Les Africains en première ligne : comment les citoyens du continent africain s'impliquent-ils dans les guerres européennes ?

Ahmed Salem

Dans le cadre de la guerre en cours entre la Russie et l'Ukraine, qui dure depuis plus de 4 ans, le conflit ne s'est pas limité à son espace géographique, mais a touché des milliers de citoyens africains qui se sont retrouvés sur des fronts de combat sans aucune implicatio.

Et selon des rapports qui ont mis en lumière les méthodes d'exploitation des migrants, dans la poursuite d'objectifs militaires dans la guerre des deux États, des milliers de jeunes Africains combattent aux côtés de l'armée russe en territoire ukrainien, et certains d'entre eux ont été tués lors des combats.

Le Kenya, la Zambie, la Tanzanie, le Nigéria, l'Afrique du Sud, le Togo, le Ghana, le Botswana et le Mali ont tous enregistré des cas de recrutement frauduleux de certains de leurs jeunes hommes dans l'armée russe.

Ce phénomène suscite de nombreuses interrogations quant aux mesures que prendront les pays dont les citoyens sont impliqués dans la guerre entre la Russie et l'Ukraine, malgré les milliers de kilomètres qui les séparent des lignes de front, ce qui a nécessité des interventions diplomatiques initiées par le Kenya.

Le Kenya commence à protéger ses citoyens de la traite des êtres humains

Le Conseil des ministres du Kenya a approuvé l'adhésion de son pays à deux traités internationaux de lutte contre le mercenariat, une étape importante visant à limiter le recrutement de Kényans dans des conflits étrangers et à renforcer l'action contre la traite des êtres humains.

Cette décision ouvre la voie au Kenya pour adhérer à la Convention des Nations Unies de 1989 sur la lutte contre le recrutement, l'utilisation, le financement et la formation des mercenaires, et à la Convention de l'Organisation de l'unité africaine de 1977 sur l'élimination du mercenariat en Afrique, tout en proposant des amendements à la loi sur la lutte contre la traite des personnes et à d'autres lois.

Cela fait suite à la révélation par le gouvernement que 291 Kényans ont été victimes de recrutement militaire non réglementé en Russie.

Ces réformes interviennent au milieu de préoccupations croissantes concernant le recrutement de plus de 500 citoyens kenyans pour servir comme mercenaires dans l'armée russe qui combat contre l'Ukraine.

Bien que le Kenya ait déjà signé la convention de l'Union africaine, il n'a pas encore adhéré à la convention des Nations Unies sur les mercenaires.

Le gouvernement affirme que l'adhésion aux deux traités renforcera le cadre juridique du Kenya, lui permettant de poursuivre ou d'extrader les criminels, et soutiendra sa politique étrangère établie basée sur la non-ingérence, la non-ingérence et le règlement pacifique des conflits.

Réseaux fictifs de traite des êtres humains

Un rapport publié par le journal américain The New York Times a indiqué qu'un certain nombre de jeunes Africains s'étaient joints à la lutte aux côtés de l'armée russe de leur plein gré en échange de gains financiers, tandis que beaucoup d'autres ont été victimes d'attraits par des promesses d'emplois civils en Russie, tels que la garde et la cuisine. Selon le rapport, ils sont surpris à leur arrivée d'être forcés de rejoindre les forces russes et de participer aux combats en Ukraine.

Et selon le journal, des sociétés d'embauche fictives manquant de crédibilité opèrent dans un certain nombre de pays africains, utilisant des agences de voyage ou de recrutement comme façade pour leurs activités, tout en s'appuyant sur les plateformes de médias sociaux pour promouvoir leurs publicités et attirer les chercheurs d'emploi.

Le New York Times, citant des entretiens avec des victimes et des recrues africaines, a révélé que les responsables du recrutement ne travaillaient pas directement avec le ministère russe de la Défense, et que les contrats signés étaient rédigés en russe, ce qui a empêché de nombreuses recrues de comprendre leurs termes ou de prendre connaissance des détails.

Le rapport a indiqué que les offres d'emploi russes ont été largement diffusées sur les plateformes de médias sociaux en Afrique au cours de l'année dernière, incluant des offres avec des salaires mensuels allant jusqu'à trois mille dollars, en plus de primes financières pouvant atteindre 18 mille dollars, ainsi que des promesses d'octroi de la citoyenneté russe après six mois de travail.

Le rapport n'a pas précisé le nombre réel de jeunes hommes recrutés de cette manière dans les combats, mais il a indiqué que les autorités d'au moins neuf pays africains avaient signalé des cas similaires. Au Kenya, les services de renseignement nationaux ont conclu qu'environ mille citoyens s'étaient rendus en Russie avant de se retrouver sur les champs de bataille en Ukraine, et qu'environ 30 seulement étaient revenus vivants, selon le rapport.

Dans une note au Conseil des ministres kényan, elle a mentionné que des lacunes dans la législation locale du pays ont permis à des agences de recrutement sans scrupules de tromper des Kényans et de les amener à accepter des postes dangereux à l'étranger.

Des responsables kényans ont déclaré que les changements législatifs proposés cibleraient les réseaux de traite des êtres humains qui envoient des Kényans vers des pays du Moyen-Orient, d'Asie du Sud-Est et d'Europe de l'Est pour le travail forcé, l'exploitation sexuelle et des activités criminelles.

Reconnaissance russe de la participation d'Africains à la guerre

Le New York Times a rapporté dans deux de ses articles que le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait admis en mars dernier la participation d'étrangers à ce que Moscou qualifie d””opération militaire spéciale" en Ukraine.

En revanche, il a nié que le gouvernement russe ait loué ou recruté des personnes pour combattre de force, affirmant que “ les volontaires s'y rendent en totale conformité avec la législation russe ”.

D'un autre côté, l'ambassadeur d'Ukraine en Afrique du Sud, Oleksandr Shcherba, a accusé la Russie d'exploiter les jeunes Africains à la recherche d'opportunités d'emploi, considérant que Moscou cible les plus démunis d'entre eux. Il a déclaré : “ Je suis stupéfait de l'ampleur de la tromperie, de l'inhumanité et de l'impérialisme envers les Africains qui ont besoin d'argent ”.

Quel est le salut pour protéger les Africains ?

Alors que la position politique des pays du “ continent noir ” ne permet pas à leurs citoyens de s'engager dans une guerre à laquelle leurs gouvernements ont promis de rester neutres, faire face à ce phénomène est devenu inévitable, notamment avec l'absence de conscience des parties qui exploitent les chercheurs d'emploi et les jettent dans les lignes de front. Les gouvernements prendront-ils la responsabilité de lutter contre eux... ou l'indifférence contribuera-t-elle grandement à aggraver le phénomène et à enregistrer davantage de victimes africaines dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine ?.