Notre correspondant du Nigeria, Boubacar Sani

Le groupe “ Peuls préoccupés » a mis en garde contre Nigeria”Le Fulani Rights Group, l'un des groupes les plus importants défendant les droits des Peuls, a appelé les États-Unis et un certain nombre d'organismes internationaux à cesser de “ stigmatiser racialement ” les tribus peules et de les tenir pour seules responsables de l'escalade de la crise sécuritaire au Nigéria, soulignant que de tels discours pourraient exacerber les tensions ethniques dans le pays.

Dans un communiqué publié jeudi dans la capitale Abuja et signé par Ibrahim Barkindo Chupadu, le groupe a critiqué ce qu'il a qualifié de ” rapports internationaux contradictoires ” sur la situation sécuritaire au Nigeria, en particulier les accusations liant les éleveurs peuls à des violences généralisées et à ce que l'on appelle ” l'extrémisme peul ”.

Accusations d'incitation à la haine contre les communautés peules

Le groupe a souligné que les tentatives d'associer l'insécurité à l'identité peule sont “ dangereuses et trompeuses ”, notant que de tels discours ont déjà conduit à ce que des communautés peules innocentes soient soumises à des attaques, à de la discrimination et à de l'hostilité dans plusieurs régions du pays.

Le communiqué ajoutait que des rapports internationaux antérieurs, y compris des évaluations américaines, avaient mis en garde contre les dangers des généralisations raciales susceptibles d'entraîner une escalade des conflits sociaux.

Le groupe a relancé la controverse qui avait eu lieu sous le régime de l'ancien président Muhammadu Buhari, lorsque les discussions sur la sécurité avaient été liées à l'identité et à la religion peules, ce qui, selon lui, avait conduit à des représailles contre les communautés peules dans certains États du centre, du nord et du sud.

Les conflits entre éleveurs et agriculteurs représentent une crise qui dépasse la simple dimension ethnique.

Le groupe a expliqué que les conflits entre éleveurs et agriculteurs sont souvent simplifiés à l'extrême dans le discours public, même si les experts les relient à des conflits fonciers, aux pressions climatiques, aux voies de pâturage et aux tensions politiques locales.

Elle a évoqué les violences récurrentes dans les États de Benue, Plateau et Taraba, soulignant que de nombreuses familles peules vivent dans ces régions depuis des générations et ne devraient pas être traitées comme des “ intrus ou des envahisseurs ”.

Le groupe a également souligné que les précédentes évaluations de sécurité décrivaient la crise entre éleveurs et agriculteurs comme ayant principalement des dimensions économiques et environnementales, et non seulement ethniques ou religieuses, appelant à des réformes des politiques de pâturage et d'utilisation des terres ainsi qu'à un renforcement de l'application de la loi.

Des problèmes de sécurité qui ont suscité une vive controverse

Le communiqué faisait référence à des incidents criminels survenus dans les États d'Ekiti, d'Ondo et d'Edo, indiquant que des accusations avaient d'abord été portées contre les communautés peules avant que des enquêtes de sécurité ne révèlent ultérieurement des informations différentes.

Le groupe a cité l'attaque de 2022 contre l'église catholique Saint-François à Owo, dans l'État d'Ondo, où des éleveurs peuls avaient été initialement accusés, avant que les forces de défense nigérianes ne lient l'attaque à des éléments criminels associés à l'un des groupes ethniques Ibera.

Néanmoins, le groupe a indiqué que certains résidents peuls de l'État d'Ondo ont par la suite été arrêtés et victimes de “ profilage racial ” après l'attaque.

Critiques des rapports américains et appels à l'équité

Le communiqué exprimait son inquiétude face aux rapports attribués à la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, selon lesquels quelque 30 000 Peuls armés seraient à l'origine de la crise sécuritaire au Nigéria.

Le communiqué qualifie ces affirmations de “ stéréotypes injustes ” susceptibles d’alimenter les divisions raciales et d’accroître les tensions nationales.

Le groupe a souligné que la crise sécuritaire au Nigéria implique de multiples parties issues de différents milieux et régions, notamment des bandes armées, des groupes terroristes, des ravisseurs, des mouvements séparatistes et des milices locales.

Le groupe a conclu sa déclaration en appelant à une couverture médiatique équilibrée et à une analyse fondée sur des preuves, exhortant les autorités nigérianes et les partenaires internationaux à donner la priorité à la justice et à l'unité nationale face aux défis sécuritaires.

Le communiqué soulignait que “ l’avenir du Nigeria ne peut se construire sur le fait de blâmer un groupe ethnique en particulier ni sur la diffusion de récits de division et de suspicion mutuelle ”.