Le bouquetin d'Éthiopie risque de disparaître. Il a été reclassé parmi les espèces en danger critique d'extinction.
La chasse excessive est la principale cause du déclin des populations de bouquetins.
Écrit par : Ayman Ragab
L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) a reclassé le bouquetin walia, une espèce rare de bouquetin endémique à l'Éthiopie, dans la catégorie des espèces en danger critique d'extinction pour 2026, après que des études de terrain aient montré une diminution de ses effectifs en deçà du seuil critique de population.
Le syndicat a précisé qu'un recensement effectué en décembre 2025 avait révélé la présence de seulement 271 bouquetins dans le parc national des montagnes Simien, au nord de l'Éthiopie, la seule zone protégée où vit cette espèce, ce qui en fait l'un des grands mammifères les plus limités de répartition géographique au monde.
La décision de reclassification est intervenue sur la base d'une étude publiée par Paul Schult et ses collègues dans la revue Oryx, qui a documenté le déclin de la population de bouquetins de 865 individus en 2015 à 306 individus en mai 2024.
Forte baisse des effectifs
L'étude a montré que le nombre d'individus adultes, critère sur lequel se base l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature pour évaluer le niveau de menace, avait chuté à moins de 250 individus au cours des années 2023 et 2024.
Comme un dénombrement effectué en novembre 2024 a révélé la présence de 289 bouquetins, dont 228 adultes, avant que le nombre total ne tombe à 271 d'ici décembre 2025.
La situation du bouquetin de Nubie dans la Liste rouge a connu des changements fréquents au cours des dernières décennies, puisqu'il a été classé en danger en 1986, puis en danger critique en 1996, est revenu dans la catégorie en danger en 2008, avant d'être classé dans la catégorie vulnérable après l'évaluation de 2020.
La chasse excessive est la principale cause du déclin des populations de bouquetins.
Et entre 2009 et 2012, les enquêtes ont révélé une augmentation du nombre de bouquetins passant de 680 à 850 individus, tandis que les chercheurs prévoyaient que le nombre dépasserait 975 d'ici 2020, ce qui a alors renforcé sa classification parmi les espèces menacées.
La chasse excessive est la principale cause du déclin de la population de bouquetins, car les animaux sont tués pour être consommés et utilisés dans la médecine traditionnelle, en plus de l'expansion humaine et de la dégradation de leur habitat.
De plus, deux crises successives ont aggravé la situation. La pandémie de COVID-19 a entraîné un déclin du tourisme, une baisse des revenus et l'interruption des patrouilles sur le terrain, tandis que la guerre entre le gouvernement éthiopien et le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) en 2021-2022 a accentué le braconnage en raison du manque d'application de la loi.
L'Union internationale pour la conservation de la nature a signalé la persistance du braconnage, citant un incident survenu en avril 2025, au cours duquel quatre braconniers ont été arrêtés et des restes de dugongs confisqués.
Pour sa part, l'Autorité éthiopienne pour la protection de la faune et de la flore (EWCA) a confirmé que l'espèce est également soumise à des pressions croissantes, notamment l'expansion agricole, le pâturage du bétail, la faible application des lois de protection de la faune et de la flore, ainsi que la résistance de certaines communautés locales aux restrictions imposées à l'utilisation des terres à des fins de conservation.
L'agence a ajouté que les exigences d'habitat spécialisées de cette espèce et son faible taux de reproduction rendent le bouquetin de Walia plus vulnérable à un déclin rapide face aux pressions environnementales et humaines croissantes.
