Écrit par : Ayman Ragab
Après que le Maroc soit devenu la première équipe africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde en 2022, une équipe d'Afrique subsaharienne peut-elle progresser en 2026 ?
Les performances de l'Afrique ont atteint leur apogée lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, lorsque le Maroc est devenu la première équipe du continent à atteindre les demi-finales.
Leur qualification pour les quarts de finale était déjà remarquable – les Lions de l'Atlas étaient seulement la quatrième nation africaine à y parvenir.
Bien que le Cameroun, le Sénégal et le Ghana soient les trois autres équipes africaines à avoir atteint les quarts de finale, l'Afrique du Nord a dominé le succès global du continent en Coupe du monde et en Coupe d'Afrique des Nations.
L'Égypte détient le record du plus grand nombre de victoires en Coupe d'Afrique des Nations à sept reprises, tandis que trois des cinq meilleures équipes africaines qualifiées pour la phase finale de la Coupe du monde sont le Maroc, la Tunisie et l'Algérie.
Quelles sont les chances pour les pays d'Afrique subsaharienne de surpasser leurs voisins du nord lors du tournoi qui débute le 11 juin ?
Sénégal
Participation à la Coupe du Monde : Quatre participations – 2002, 2018, 2022, 2026.
Meilleur résultat : Quarts de finale.
Bilan général : 12 matchs, 5 victoires, 3 nuls, 4 défaites, 16 buts marqués, 17 buts encaissés
. Classement FIFA : 14.
Prédiction : Élimination en quarts de finale.
L’équipe nationale sénégalaise aborde la Coupe du monde 2026 avec un profond sentiment d’injustice qui motive sa campagne.
Les “ Lions de la Teranga ” ont été déchus de leur titre de Coupe d'Afrique des Nations (CAN) par une décision de la Confédération africaine de football (CAF), qui a considéré que le retrait des joueurs et du personnel technique du Sénégal du match en cours de rencontre invalidait la finale de janvier, qui a ensuite été attribuée au Maroc, avec la coupe, après leur victoire 3-0.
En 2002, l'équipe nationale sénégalaise a surpris tout le monde en atteignant les quarts de finale lors de sa première participation à la Coupe du monde, dans le tournoi organisé par le Japon et la Corée du Sud.
Plus de vingt ans plus tard, les attentes ont considérablement augmenté – peut-être les plus élevées de toutes les équipes africaines, y compris le Maroc.
La profondeur de leur effectif de 26 joueurs est considérée comme leur plus grand atout par rapport à leurs voisins du continent, mais la puissance de leurs stars est également admirée par leurs rivaux.
Sadio Mané demeure le meilleur joueur italien à l'étranger. Cependant, l'excellent milieu de terrain Pape Gueye, le gardien Edouard Mendy et le capitaine Kalidou Koulibaly sont tous capables d'apporter un plus à presque n'importe quelle équipe du tournoi.
Tous trois sont nés en France et attendent avec impatience une nouvelle occasion de se mesurer aux doubles vainqueurs de la compétition.
La victoire 1-0 du Sénégal contre la France, alors championne en titre, lors de l'édition 2002, a annoncé son ascension au rang de puissance montante du football, et son premier match dans le groupe A cette fois-ci aura lieu contre l'équipe de Didier Deschamps à New York le 16 juin.
“ C’est toujours un plaisir de jouer contre la France. C’est un pays que nous connaissons très bien ”, a déclaré Pape Bouna Thiaw, sélectionneur du Sénégal, qui a rejoint la France à l’âge de 17 ans.
Il a ajouté : “ Si je perds ne serait-ce qu'une seconde ma confiance en ma capacité à remporter la Coupe du monde avec le Sénégal, je démissionnerai. ”.
Le groupe du Sénégal est désormais complet avec l'ajout de l'Irak et de la Norvège.
Ghana
Participations à la Coupe du monde : Cinq participations – 2006, 2010, 2014, 2022, 2026.
Meilleur résultat : Quarts de finale.
Bilan général : 15 matchs, 5 victoires, 3 nuls, 7 défaites, 18 buts marqués, 23 buts encaissés
. Classement FIFA : 74.
Prédiction : Élimination en quarts de finale.
Le Ghana n'a manqué la Coupe du monde qu'une seule fois depuis sa première participation en 2006.
Quatre ans après leurs débuts mondiaux, ils sont devenus la troisième équipe africaine à atteindre les quarts de finale en 2010.
Leur préparation pour ce tournoi n'a pas été sans difficultés, l'entraîneur ayant été changé en fin de saison, le vétéran portugais Carlos Queiroz remplaçant Otto Adu après une série de mauvais résultats.
L'ancien international ghanéen, né en Allemagne, a dirigé l'équipe de son pays au Qatar en 2022, mais l'échec de la qualification pour la dernière Coupe d'Afrique des Nations et les défaites cuisantes lors de leurs quatre matchs importants en novembre et mars ont conduit à son limogeage début avril.
Ce sera la cinquième participation consécutive à une Coupe du monde pour l'entraîneur de 73 ans, Queiroz, qui a déjà une expérience africaine avec l'Afrique du Sud et l'Égypte, a entraîné le Real Madrid et a été le bras droit d'Alex Ferguson à Manchester United.
Le groupe L, qui comprend le Panama, l'Angleterre et la Croatie, ressemble au “ groupe de la mort ” de cette première phase du tournoi, mais avec Antoine Simeone, l'entraîneur de Manchester City, à la tête d'une attaque redoutable, le Ghana espère bien se qualifier.
“ Je pense que ce pays a un potentiel énorme… C’est un pays de footballeurs ”, a déclaré Queiroz.
Cependant, les Black Stars devront se passer de leur attaquant vedette de Tottenham, Mohammed Kudus, blessé, qui était devenu le joueur clé de l'équipe et un élément essentiel de leurs deux dernières campagnes de qualification réussies.
Côte d'Ivoire
Participation à la Coupe du Monde : Quatre participations – 2006, 2010, 2014, 2026.
Meilleure position : Phase de groupes.
Bilan général : 9 matchs, 3 victoires, 1 nul, 5 défaites, 13 buts marqués, 14 buts encaissés.
Classement FIFA : 34.
Prédiction : Élimination en quarts de finale.
L'équipe nationale de Côte d'Ivoire fait son retour sur la scène mondiale après une absence de 12 ans – une absence qui a eu un impact considérable suite à la retraite de certains de ses plus grands joueurs, tels que Yaya Touré et Didier Drogba.
Le processus de reconstruction a été long pour les Ivoiriens, mais ils ont remporté deux titres de Coupe d'Afrique des Nations depuis leur dernière participation à la Coupe du monde.
Leur jeune attaque, menée par le jeune attaquant Yann Diomande, aux côtés de Simon Adingra et Amad Diallo de Manchester United, sera la clé de leurs chances.
Il y a deux ans, lorsque la Côte d'Ivoire a accueilli la Coupe d'Afrique des Nations, elle a failli être éliminée dès la phase de groupes, mais elle a promu Emery Faye, entraîneur adjoint, pour la mener lors de son dernier match d'ouverture, et a ensuite remporté le titre.
“ Je pense que la Côte d’Ivoire a le potentiel pour réaliser quelque chose d’extraordinaire – alors pourquoi ne pas viser la finale ? ”, a déclaré Faye avant le tournoi qui débutera par des matchs contre Curaçao, l’Équateur et l’Allemagne, ancienne championne du monde.
Cap-Vert
Participations à la Coupe du monde : Une fois – 2026,
Meilleur centre : Non disponible
Document public : Non disponible.
Classement FIFA : 69
Prédiction : Élimination dès la phase de groupes
Le Cap-Vert, qui compte environ 600 000 habitants, est l'un des pays participant pour la première fois et le troisième plus petit pays à se qualifier dans la longue histoire du tournoi.
Ils n'ont participé à la Coupe d'Afrique des Nations qu'en 2013, mais ils ont atteint les quarts de finale – un exploit qu'ils ont réitéré en 2023.
La tâche qui les attend désormais – et qui sera en grande partie menée par leurs joueurs évoluant à l'étranger – est redoutable, puisqu'ils affronteront l'Uruguay, l'Arabie saoudite et l'Espagne, championne d'Europe, en phase de groupes.
“ Nous avons toujours été conscients de notre talent, mais nous n’avons pas toujours cru qu’il pouvait nous mener plus loin que ce que nous avions accompli jusqu’alors ”, a déclaré l’entraîneur Bobista, élu entraîneur africain de l’année en 2025.
“ Il fallait donc du courage pour affronter n’importe quel adversaire. La première étape de notre succès a été une foi sincère en notre potentiel. Autrement dit, nous avons changé la mentalité des joueurs. ”
Afrique du Sud
Participations à la Coupe du monde : Quatre participations – 1998, 2002, 2010, 2026.
Meilleure position : Phase de groupes.
Bilan général : 9 matchs, 2 victoires, 4 nuls, 3 défaites, 11 buts marqués, 16 buts encaissés.
Classement FIFA : 60.
Prédiction : Élimination en seizièmes de finale.
Après des débuts prometteurs pour leur retour sur la scène internationale, avec une qualification pour la Coupe du monde de 1998, la fortune de l'Afrique du Sud a considérablement décliné au cours des 16 dernières années.
Une première participation à la finale depuis 2010 semble trop tardive pour un pays qui espère récolter les fruits d'une forte croissance intérieure en se tournant vers l'Amérique du Nord.
Le club sud-africain des Mamelodi Sundowns a remporté la Ligue des champions de la CAF, et l'équipe nationale des Bafana Bafana compte huit joueurs issus de ses rangs. L'équipe comprend également huit joueurs d'Orlando Pirates, champions du championnat national, qui ont ravi le titre aux Sundowns pour un seul point.
“ On peut dire qu’on a des joueurs issus des meilleures équipes de la saison. Ces joueurs ont une grande expérience du haut niveau ”, a commenté Hugo Broos, entraîneur sud-africain d’origine belge, à propos de sa sélection de 26 joueurs.
“ Je suis très heureux que les Sundowns aient remporté la Ligue des champions, car je craignais qu'en cas de défaite, mes joueurs soient très déçus. Maintenant, leur confiance est renforcée, et cela est très bénéfique. ”
L’Afrique du Sud se trouve dans l’autre groupe dit “ de la mort ”, où elle affrontera la République tchèque, la Corée du Sud et le Mexique, pays co-organisateur, qu’elle rencontrera lors du match d’ouverture du tournoi.
République démocratique du Congo
Participations à la Coupe du monde : Deux – 1974 et 2026
Meilleure position : Phase de groupes,
Bilan général : 3 matchs, 0 victoire, 0 nul, 3 défaites, 0 but marqué, 14 buts encaissés.
Classement FIFA : 46
Prédiction : Élimination en quarts de finale
La République démocratique du Congo n'avait participé qu'une seule fois auparavant à une compétition mondiale, lorsqu'elle s'appelait encore Zaïre, lors de la phase finale de 1974 en Allemagne de l'Ouest – la première équipe d'Afrique subsaharienne à se rendre en Coupe du monde.
En tant que champions continentaux en titre, leur défaite écrasante 9-0 face à la Yougoslavie n'a guère contribué à faire flotter le drapeau africain à cette époque.
Beaucoup de choses ont changé depuis lors pour le continent et sa nation la plus peuplée. Les joueurs congolais arriveront en Amérique du Nord avec un classement FIFA supérieur à celui de trois des cinq autres équipes qualifiées d'Afrique subsaharienne.
Il a fallu deux tours de barrage pour atteindre cette édition : lors des tours africains, le Congo a éliminé le Cameroun et le Nigeria, avant de venir à bout de la Jamaïque en prolongation lors de leur barrage intercontinental.
La plupart des joueurs de l'équipe étaient nés en Europe, en Belgique, en France ou en Suisse, à l'exception d'Aaron Wan-Bissaka, né à Londres et qui avait été précédemment convoqué par l'Angleterre mais avait manqué le match en raison d'une blessure.
“ Nous sommes extrêmement fiers qu'une génération entière n'ait pas pu voir son équipe nationale en Coupe du monde, mais qu'elle puisse désormais la voir là-bas ”, a déclaré leur entraîneur français, Sébastien Desabre, cité par Al Jazeera.
