Vaccin contre Ebola : deux chercheurs remettent en question la nouvelle souche

Écrit par : Mohammed Omran

Des scientifiques du monde entier se livrent à une course contre la montre pour développer un nouveau vaccin contre la souche Bundipogio du virus. EbolaParallèlement, les agents de santé de la République démocratique du Congo poursuivent leurs efforts pour contenir l'épidémie en cours.

Une course scientifique pour développer un nouveau vaccin contre la souche mortelle d'Ebola

Bien qu'il existe deux vaccins homologués contre Ebola, ils ciblent la souche Zaïre du virus et n'offrent pas de protection spécifique contre la souche Bundibugyo à l'origine de l'épidémie de 2026, qui a jusqu'à présent entraîné 61 décès et 359 cas confirmés en République démocratique du Congo et en Ouganda voisin.

L’épidémie est concentrée dans la province d’Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo, où des conditions sécuritaires complexes, les déplacements de population, la présence de populations mobiles et la faiblesse des infrastructures sanitaires contribuent à la difficulté de contrôler la propagation de la maladie.

Des scientifiques d'Oxford accélèrent le développement d'un nouveau vaccin pour lutter contre la souche Bundipogio.

Dans ce contexte, le Groupe de recherche sur les vaccins d'Oxford (Oxford Vaccine Group) de l'Université d'Oxford développe un vaccin candidat contre la souche Bundipogio, sous la direction des chercheuses Teresa Lamb et Rebecca Mackinson. Ce groupe figurait parmi les trois équipes de recherche ayant reçu un financement d'urgence de la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) le 1er juin, aux côtés de Moderna et de l'alliance vaccinale Gavi.

L'équipe d'Oxford utilise la plateforme ChAdOx1, la même technologie que celle employée pour développer le vaccin Oxford-AstraZeneca contre la COVID-19, adaptée pour cibler la souche Bundibugyo du virus Ebola. Ce projet s'appuie sur l'expérience acquise par l'équipe dans le développement de vaccins contre d'autres souches virales.

Teresa Lamb a expliqué que le processus de développement du vaccin comprend des essais précliniques, des tests sur les animaux et la production de doses pour les essais cliniques chez l'humain. Elle a ajouté que l'équipe travaille simultanément sur ces différentes phases afin d'accélérer le développement, en s'appuyant sur son expérience acquise dans la fabrication de ce type de vaccin.

Elle a confirmé que les tests sur les animaux ont déjà commencé parallèlement à la production de lots expérimentaux du vaccin, dans l'espoir de lancer prochainement la première phase des essais cliniques sur l'homme.

Pour sa part, Rebecca Mackinson a souligné que le défi ne réside pas dans la possibilité de développer un vaccin contre Ebola, mais dans la nécessité de s'assurer que ces vaccins soient développés et mis à disposition avant les épidémies, puis rapidement disponibles dans les zones touchées en cas de besoin.