Kobold Metals, une société minière américaine soutenue par les milliardaires Jeff Bezos et Bill Gates, a annoncé le lancement d'une campagne d'exploration de lithium en République démocratique du Congo, s'engageant à investir plus de 50 millions de dollars d'ici début 2027.

Les États-Unis font du Congo une priorité dans leur quête pour constituer des stocks de minéraux vitaux, dans le but de réduire la position dominante de la Chine sur le marché mondial de l'approvisionnement en minéraux.

Formes américaines au Congo

La République démocratique du Congo est le premier producteur mondial de cobalt et le premier fournisseur de cuivre d'Afrique. Elle possède également de vastes réserves de lithium, encore largement inexploitées, ce qui en fait un maillon essentiel des chaînes d'approvisionnement mondiales pour les véhicules électriques et la transition énergétique. Les États-Unis ont conclu un accord formel avec le gouvernement congolais l'année dernière.

KoBold, une société minière basée sur l'IA et déjà active dans l'exploration du cuivre en Zambie, a déclaré que son programme d'exploration du lithium couvre 13 permis d'exploration et comprend des levés aériens sur 30 000 kilomètres carrés (18 640 miles carrés), des forages intensifs et un échantillonnage géochimique extensif, le lithium étant la cible principale.

Comme l'a déclaré Kurt Haus, PDG de Kobold, la société a déjà versé plus de 20 millions de dollars au Trésor congolais, ce qui en fait le plus important nouvel investisseur dans l'exploration en ce pays d'Afrique centrale ces dernières années.

La campagne se concentre sur la région de Manono, dans la province du Tanganyika, qui abrite certaines des pegmatites à lithium les plus élevées du monde, et devrait étendre la licence de Kobold à environ 5 000 kilomètres carrés d'ici la fin de l'année.