Nouvelle controverse sur les indemnisations pour la traite des esclaves en Afrique
Écrit par : Ayman Ragab
L’Église d’Angleterre a annoncé être prête à administrer un fonds de justice réparatrice destiné à réhabiliter les communautés africaines touchées par la traite transatlantique des esclaves, mais cette initiative a suscité une vive controverse quant à son exactitude historique et sa faisabilité.
Les partisans de l'initiative y voient un pas en avant positif pour soutenir les communautés qui ont souffert des conséquences de la traite négrière, tandis que les critiques estiment que la proposition néglige des aspects historiques importants, notamment le rôle joué ultérieurement par la Grande-Bretagne dans la lutte contre l'esclavage dans les régions sous son contrôle, et ils remettent en question la possibilité de quantifier financièrement les dommages historiques.
Financer les programmes d'investissement, de recherche et de développement dans les communautés africaines touchées
Il y a trois ans, l'Église d'Angleterre a reconnu son rôle dans la traite négrière, après qu'il a été révélé que son fonds de dotation historique avait bénéficié d'investissements dans la Compagnie des mers du Sud, impliquée dans le transport d'Africains réduits en esclavage à travers l'Atlantique au XVIIIe siècle, investissements aujourd'hui estimés à des milliards de dollars.
Suite à cela, l'église a lancé le “ Projet Spire ”, qui comprend un fonds de plus de 135 millions de dollars destiné à financer des programmes d'investissement, de recherche et de développement dans les communautés africaines touchées par la traite négrière entre le XVIe et le XIXe siècle, une période qui a vu la capture, le transport et l'asservissement d'environ 14 millions de personnes.
Un évêque de l'Église de Manchester a déclaré que l'institution ne pouvait pas conserver l'argent collecté de manière illégale, comparant cela à un voleur qui n'aurait pas le droit de garder le produit de ses crimes, et soulignant la nécessité de prendre des mesures concrètes pour remédier aux héritages du passé.
Lors d'une visite au Ghana, l'archevêque de Canterbury, Mme Sarah Mulally, a réaffirmé l'engagement de l'Église à poursuivre les réparations, suite à sa visite au château de Cape Coast, qui fut l'un des centres de détention pour les Africains avant leur déportation forcée vers les Amériques.
Mulally a déclaré que la reconnaissance des erreurs devait s'accompagner d'actions concrètes, ajoutant que l'Église s'efforçait de soutenir les communautés qui souffrent encore des conséquences de la traite négrière.
Critiques des historiens et des universitaires
En revanche, le rapport commandé par l'Église sur son rôle dans la traite négrière a été critiqué par des historiens et des universitaires qui estimaient qu'il exagérait la responsabilité de l'Église. Richard Dale, professeur émérite d'économie à l'université de Southampton, est même allé jusqu'à suggérer que les investissements de l'Église dans la Compagnie des mers du Sud avaient été réalisés par le biais d'obligations d'État, et non par un financement direct des activités de traite.
Dale a affirmé que les preuves historiques ne démontrent pas que le Queen Anne's Bounty ait tiré des profits directs du commerce des esclaves, arguant que les conseillers historiques de l'Église avaient fourni un récit inexact qui avait induit en erreur les responsables de l'Église et le public.
Dans le même temps, le Ghana, l'un des pays africains les plus touchés par la traite transatlantique des esclaves, continue de mener les efforts internationaux pour exiger des excuses officielles et une justice réparatrice par le biais d'initiatives et de résolutions aux Nations Unies.
Le gouvernement ghanéen a salué l'engagement de l'archevêque de Canterbury à œuvrer pour corriger les erreurs du passé, mais a souligné que ces engagements devaient se traduire par des actions concrètes, compte tenu des précédents de pays et d'entités qui ont fait des promesses similaires sans prendre de mesures pratiques.
