L'envoyé du Vatican suggère une éventuelle visite du Pape Léon XIV au Nigéria
Après sa rencontre avec Tinubu
Nigéria – Boubacar Sani
Mgr Paul Gallagher, Secrétaire du Saint-Siège pour les Relations avec les États et les Organisations Internationales, a fait allusion samedi à une éventuelle visite du Pape François au Nigeria dans les années à venir, suite à sa rencontre avec le Président Bola Tinubu au palais présidentiel dans la capitale nigériane Abuja.
Galaher, qui occupe le poste de ministre des Affaires étrangères du Saint-Siège, a déclaré qu'une future visite papale était toujours possible, soulignant les relations diplomatiques de longue date entre le Vatican et le Nigeria.
Il a déclaré aux journalistes à l’issue de la réunion : “ Nous avons été témoins de la présence continue du nonce apostolique au fil des ans, ainsi que de visites de nombreux saints pères et qui sait, peut-être que dans quelques années, le pape Léo visitera également le Nigeria. Mais tout cela, c’est pour l’avenir. ”.
Le président Tinubu a accueilli cette éventualité, la qualifiant d'honneur de diriger la délégation nigériane à la cérémonie d'inauguration du pape Léon XIV en 2025, exprimant l'espoir que le pape visitera finalement le pays.
Le président a déclaré : “ Nous avons besoin de sa présence spirituelle, car il est attendu par des millions de personnes dans le monde. J'ai hâte de l'accueillir au Nigeria. ”.
Visites du Pape au Nigeria
Avant de devenir pape, Robert Francis Prevost a visité le Nigeria au moins neuf fois entre 2001 et 2016 en tant que Supérieur général de l'ordre augustin, puis en tant que Supérieur régional, visitant des villes telles que Lagos, Abuja, Kaduna, Kano, Jos, Warri, Benin, Bida et Ibos.
Bien que le pape Léon XIV ait effectué sa première visite apostolique en Afrique en avril 2026, visitant l'Algérie, le Cameroun, l'Angola et la Guinée équatoriale, le Nigeria n'a pas été inclus dans cette visite, malgré qu'il abrite plus de 30 millions de catholiques, et l'une des plus grandes congrégations catholiques du continent.
Au cours de la réunion, Tinubou a salué les contributions de l'Église catholique à l'éducation, aux soins de santé et aux services humanitaires, rappelant sa décision, lorsqu'il était gouverneur de l'État de Lagos, de restituer les écoles missionnaires à leurs propriétaires religieux d'origine.
Il a dit : “ Je suis conscient du rôle que joue l'Église catholique dans l'élargissement des horizons de l'éducation, de la santé et de l'action humanitaire au Nigeria. Cela compte beaucoup pour nous, et le pays en bénéficie. ”.
Comme l'archevêque catholique et les chefs religieux ont appelé à continuer de promouvoir la paix et la tolérance religieuse, soulignant l'engagement de son gouvernement en faveur de l'harmonie interreligieuse.
Renforcement des opérations militaires dans les zones sensibles
Dans son discours sur les préoccupations sécuritaires, Tinubou a souligné la nécessité de ne pas aborder la violence au Nigeria sous un angle religieux, affirmant que son gouvernement renforce les opérations militaires, intensifie la surveillance dans les zones sensibles et investit dans des programmes pour la jeunesse visant à réduire l'extrémisme.
La ministre des Affaires étrangères, Bianca Odomegwu-Ojukwu, a qualifié la visite de M. Gallagher de « significative », soulignant qu'elle coïncidait avec le 50e anniversaire de l'établissement de relations diplomatiques entre le Nigeria et le Saint-Siège.
Elle a souligné la présence massive de l'Église catholique au Nigeria, qui compte plus de 30 millions de fidèles, plus de 10 000 prêtres et le plus grand nombre d'évêques catholiques en Afrique, affirmant que l'Église continue de jouer un rôle vital dans l'éducation, les soins de santé, l'aide humanitaire, le dialogue interreligieux et la construction de la paix.
