Écrit par : Mohammed Omran
Les relations entre le Nigéria et l'Afrique du Sud se dirigent vers un niveau de tension sans précédent, après que le gouvernement nigérian a accusé la police sud-africaine, et plus spécifiquement la police municipale de Tshwane, d'être responsable du meurtre de deux de ses citoyens lors d'une escalade de violence xénophobe, Abuja brandissant la menace de mesures d'escalade si les autorités sud-africaines n'agissent pas pour résoudre la situation.
Le ministère nigérian des Affaires étrangères a confirmé que l'une des victimes avait été tuée par des criminels non identifiés devant son magasin à Emalahleni, dans le nord-est de l'Afrique du Sud, le 28 juin dernier, jour où les tensions se sont accrues avant les manifestations anti-immigrés. L'autre citoyen, nommé Emeka Iroegbu, a été tué par des policiers dans la capitale, Pretoria, lors de son interrogatoire, un incident qui fait actuellement l'objet d'une enquête par la Direction des enquêtes indépendantes de la police sud-africaine.
Le ministère nigérian des Affaires étrangères a souligné que les victimes étaient tombées à la suite de ce qu'il a qualifié d”” enquêtes brutales ” et d'exécutions extrajudiciaires, estimant que la poursuite de ces violations constituait une base claire de responsabilité juridique de l'État en vertu du droit international. Il a menacé de prendre des mesures et d'exercer des pressions internationales contre Pretoria si ce qu'il a qualifié de ” xénophobie et de provocation » se poursuivait.
Accusations mutuelles et escalade politique entre les deux pays
En revanche, le gouvernement sud-africain n'a pas émis de réponse officielle aux accusations, tandis que l'organisme de contrôle indépendant de la police a confirmé avoir reçu une plainte concernant le meurtre du citoyen nigérian à Pretoria et que l'enquête est toujours en cours.
Ces développements interviennent dans un contexte de vague croissante de violences anti-immigrés en Afrique du Sud, où les autorités ont déployé l'armée pour soutenir les forces de sécurité lors de manifestations, qui étaient pour la plupart pacifiques, mais ont dégénéré en actes de violence dans certaines régions.
Les derniers mois ont été marqués par des attaques menées par des groupes armés ciblant des citoyens étrangers, ainsi que par le pillage de magasins appartenant à des immigrants. Certains Sud-Africains attribuent aux immigrants l'augmentation des taux de criminalité et du chômage, tandis que des organisations de défense des droits humains affirment que les étrangers sont devenus des “boucs émissaires” pour des problèmes économiques et sociaux profondément enracinés.
Ces événements ont provoqué une vague de colère généralisée au Nigeria, qui a conduit au début d'opérations d'évacuation massives de ressortissants nigérians d'Afrique du Sud, parallèlement aux appels populaires et politiques croissants à Abuja pour boycotter ou nationaliser les entreprises d'investissement sud-africaines.
Le malaise s'est étendu à d'autres pays africains, le Mozambique annonçant la mort de cinq de ses citoyens lors d'attaques xénophobes fin mai, tandis que l'Afrique du Sud a déclaré que le nombre de victimes ne dépassait pas deux personnes. Le Ghana a également annoncé la mort d'un de ses citoyens lors des manifestations anti-immigration, tandis que Pretoria a nié tout lien entre sa mort et ces manifestations, accusant Accra de diffuser de fausses informations.
Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a condamné les attaques visant les migrants, tandis que la police a annoncé avoir arrêté environ 900 personnes lors des récentes manifestations.
Le ministère nigérian des Affaires étrangères a souligné que toutes les options restaient sur la table si le gouvernement sud-africain ne prenait pas de mesures décisives pour mettre fin aux abus et protéger les étrangers, estimant que la persistance de ce schéma d'incidents soulève des questions sur la responsabilité de l'État et la complicité de certains éléments des forces de sécurité.
Cette escalade intervient à un moment où les relations entre les deux plus grandes puissances économiques du continent africain traversent l'une de ses phases les plus tendues, dans un contexte de préoccupations croissantes quant à l'impact de la crise sur la coopération politique et économique, ainsi que sur la stabilité régionale si le rythme de l'escalade entre les deux parties se maintient.
