Terres en voie de disparition : un quart du territoire éthiopien est menacé d'extinction.

Écrit par : Ayman Ragab

Près d'un quart des terres éthiopiennes sont dégradées, ayant perdu leur qualité et n'étant plus capables de cultiver des plantes, de soutenir la vie végétale ou de retenir l'eau comme auparavant.

Les principales causes sont les pressions humaines (déforestation, surexploitation et mauvaise gestion des terres) et les facteurs naturels (fortes pluies entraînant l'érosion des sols et changements climatiques).

Les conséquences sont graves et généralisées. La dégradation des terres réduit non seulement la productivité agricole, mais elle est aussi déformée par de profonds ravins, et l'eau ruisselle très rapidement sur les zones touchées lorsqu'il pleut, emportant la précieuse couche arable.

terres éthiopiennes

L'eau de pluie ne pénètre plus dans le sol, ce qui réduit la recharge des nappes phréatiques (la quantité d'eau qui alimente les aquifères souterrains lorsqu'il pleut), et le carbone stocké est libéré, aggravant encore le changement climatique.

Par conséquent, la bonification des terres est devenue une nécessité à la fois pour le développement et face au changement climatique.

Des études ont démontré que les aires protégées jouent un rôle crucial dans la réduction de l'érosion des sols et la restauration du couvert végétal. En l'absence de pâturage, d'agriculture ou d'exploitation forestière, les terres de ces aires protégées peuvent se régénérer naturellement en cinq ans environ, un délai relativement court.

Cela augmente à son tour le stock de carbone dans l'écosystème, améliore l'humidité du sol et renforce la biodiversité.

Outre leurs avantages environnementaux, les aires protégées constituent également des barrières utiles pour les communautés face à la sécheresse et aux inondations, car elles améliorent la disponibilité en eau pendant la saison sèche, réduisent la vitesse du débit d'eau pendant les inondations et favorisent la diversification des moyens de subsistance.

Il existe également des méthodes efficaces, peu coûteuses et adaptées localement pour le remblayage des tranchées.

Des méthodes simples et peu coûteuses

L'étude a démontré que des méthodes simples et peu coûteuses permettent d'arrêter rapidement l'expansion des tranchées, évitant ainsi la perte de grandes quantités de terre.

Les agriculteurs ont soutenu ces mesures, et les essais pratiques sur le terrain ont contribué à développer les connaissances, la confiance et la volonté de travailler.

Ces deux méthodes – clôturer les zones et combler les fossés – sont à la fois simples et efficaces. En les mettant en pratique grâce à l'instauration d'un climat de confiance, la promotion de l'appropriation collective et la recherche d'un bénéfice commun, les habitants de ces régions peuvent protéger leurs terres agricoles de l'érosion des sols, réduire les pertes de récoltes, cultiver de l'herbe ou du fourrage pour leurs animaux et se créer des opportunités de recherche de plantes comestibles et médicinales locales.

Les aires protégées, lorsqu'elles sont gérées collectivement, fournissent de l'herbe, du fourrage, du bois de chauffage et des produits non ligneux tels que des fruits comestibles et du miel à l'ensemble de la communauté.

C'est une bouée de sauvetage pour les familles rurales éthiopiennes qui tentent de faire face à la vie dans un climat de plus en plus incertain.

données numériques

Des données numériques et les retours de la communauté ont été utilisés pour étudier les zones de restauration protégées et leur impact sur la régénération végétale, la santé des sols, l'érosion, la rétention d'eau et les moyens de subsistance locaux.

Les preuves étaient frappantes : la création de zones clôturées le long des ravins est extrêmement utile dans les zones sujettes à l’érosion – des zones où l’érosion des sols peut se propager rapidement et largement si elle n’est pas stoppée.

À Halaba, dans le centre de l'Éthiopie, les agriculteurs ont constaté la régénération des plantes indigènes au sein des zones protégées, revitalisant ainsi les écosystèmes locaux.

Ces zones protégées ont également amélioré l'humidité du sol, et lorsque des sécheresses intermittentes et des pénuries de fourrage sont survenues par la suite, elles ont aidé les terres à s'adapter.

Au Tigré, dans le nord de l'Éthiopie, une autre étude a montré que le stock de carbone dans l'écosystème des aires protégées avait augmenté de manière significative en vingt ans par rapport aux prairies voisines. À l'heure de la variabilité climatique, ces résultats sont loin d'être anecdotiques, mais essentiels.