Écrit par : Badr Ahmed

En quelques années seulement, la famille qatarie Al-Khayyat d'origine syrienne est passée d'un nom important dans le secteur du bâtiment à Doha à un acteur économique et politique dont l'influence s'étend de l'Afrique à Washington, en passant par les dossiers de la reconstruction de la Syrie et des relations étroites avec les cercles proches du président américain Donald Trump et de sa famille.

Les noms des frères Moataz et Ramez Khayat, propriétaires de Power International Holding, sont devenus prépondérants dans les projets d'infrastructure massifs et les opérations d'investissement transfrontalières, au milieu de questions croissantes sur l'étendue de l'influence de la famille et la nature de ses relations politiques et économiques qui s'étendent du Golfe à l'Afrique et aux États-Unis.

Des milliards de dollars investis dans l'expansion africaine

Ces dernières années, Power International Holdings a intensifié sa présence sur le continent africain, profitant du boom important des projets d'infrastructures, d'énergie et d'aéroports.

Le groupe, par le biais de sa filiale de construction UCC Holding, est en lice pour la mise en œuvre du nouveau projet d'aéroport éthiopien, dont le coût est estimé à environ 12,5 milliards de dollars et qui vise à transformer Addis-Abeba en le plus grand hub aéronautique d'Afrique.

L'entreprise cherche également à remporter d'importants contrats en République démocratique du Congo, notamment un projet d'autoroute de 400 kilomètres, parallèlement à la mise en œuvre d'autres projets tels que l'aéroport de Bugesera au Rwanda, des centrales électriques et des aéroports en Libye, et des hôpitaux en Algérie.

Les investissements du groupe ne se limitent pas à la construction, mais s'étendent à l'agriculture et à l'industrie alimentaire, où il travaille au transport de dizaines de milliers de vaches des États-Unis vers l'Algérie pour établir une immense usine de production laitière et fromagère, sur le modèle utilisé par la société qatarie Baladna après la crise du blocus de Doha en 2017.

De la Syrie au Qatar : une ascension fulgurante et des questions persistantes

Mutaz et Ramez Al-Khayat sont issus d'une famille syrienne dont le nom est associé depuis des années à des projets d'infrastructure en Syrie, où leur père, Muhammad Raslan Al-Khayat, travaillait dans le secteur du bâtiment, sur fond de rapports faisant état de liens avec des cercles économiques proches du régime de Bachar al-Assad.

Suite au déclenchement des manifestations syriennes en 2011, les deux frères se sont installés au Qatar, où ils ont par la suite obtenu la citoyenneté qatarie, avant de devenir l'un des noms les plus importants du secteur de la construction dans cet État du Golfe.

Leurs entreprises ont réalisé des projets d'envergure liés à la Coupe du Monde de la FIFA 2022, à la ville de Lusail, aux centres commerciaux et aux réseaux d'infrastructures, conférant à la famille une influence économique considérable au Qatar et à l'étranger.

Washington et Trump : des intérêts convergents

Mais l'influence économique de la famille ne se limitait pas aux contrats et aux investissements.

Selon les médias occidentaux, la famille Khayat est parvenue à tisser des liens étroits avec les cercles proches de Donald Trump, notamment avec Jared Kushner et Ivanka Trump, grâce à des partenariats et des investissements immobiliers et touristiques d'une valeur de plusieurs milliards de dollars en Albanie et dans d'autres régions.

Selon certaines informations, la famille aurait participé à des actions de lobbying à Washington pour soutenir la levée des sanctions imposées à la Syrie, tout en cherchant à obtenir d'importants contrats dans des projets de reconstruction, notamment le développement de l'aéroport international de Damas, de centrales électriques et de projets énergétiques.

Des informations ont également fait état de propositions de projets estampillés Trump en Syrie, notamment des complexes hôteliers et des terrains de golf, au moment même où la famille Khayat cherchait à obtenir d'importants investissements dans le pays après l'allègement des sanctions.

Accusations et financement controversés

Malgré une expansion économique significative, la famille a été en proie à une série d'accusations controversées ces dernières années.

En 2019, des poursuites judiciaires en Grande-Bretagne ont notamment fait état d'allégations de transfert d'argent à des groupes extrémistes en Syrie via des comptes bancaires liés à la famille, allégations qui ont été niées à l'époque par leurs proches.

D'autres rapports ont également fait état de soupçons liés au financement de groupes armés en Afghanistan et en Syrie, en plus d'accusations antérieures au Qatar concernant des questions financières, sans qu'aucune décision judiciaire définitive n'ait condamné la famille dans ces affaires.

L'Afrique, nouvelle porte d'entrée vers l'influence

Les observateurs estiment que l'Afrique est devenue le principal terrain d'influence de la famille Al-Khayat, compte tenu de l'expansion considérable des projets aéroportuaires, énergétiques, routiers et agricoles, parallèlement à la présence croissante du Qatar, de la Turquie et des pays du Golfe sur le continent.

Les experts estiment que la capacité de la famille à naviguer entre les capitales politiques et économiques, et à nouer des partenariats avec des forces influentes à Washington et à Doha, lui confère une position de premier plan dans la course visant à redessiner la carte des investissements et des infrastructures en Afrique et au Moyen-Orient.

Mais d'un autre côté, des questions subsistent quant à la nature de cette influence et aux limites du chevauchement entre l'argent et la politique, notamment en ce qui concerne le lien entre les projets de reconstruction et les investissements majeurs et des questions très sensibles, de la Syrie à l'Afrique, jusqu'à la Maison Blanche.