Une étape sans précédent : l’Afrique du Sud lance sa première plateforme de surveillance climatique.

Écrit par : Ayman Ragab

L'Afrique du Sud a lancé sa première plateforme nationale de surveillance Climat et santéIl s’agit d’un outil de recherche et d’aide à la décision de premier plan, conçu pour renforcer la capacité du pays à comprendre et à répondre aux impacts sanitaires croissants des changements climatiques.

La plateforme, accessible via le site web de surveillance de la santé climatique en Afrique du Sud, a été conçue et développée par le professeur Karady Wright, avec le soutien du Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC) et de l'Université de Pretoria.

Ce lancement intervient à un moment où l'Afrique du Sud subit de plus en plus les conséquences sanitaires des conditions environnementales liées au climat, allant des chaleurs extrêmes et de l'aggravation de la pollution atmosphérique aux inondations, aux sécheresses et aux maladies sensibles au climat. .

Poursuite de la hausse des températures

Ces dernières années, des recherches menées par Wright et ses collègues ont mis en évidence comment une exposition prolongée à la chaleur expose les travailleurs en extérieur, les enfants, les personnes âgées et les communautés à faible revenu à un risque accru de déshydratation, de stress thermique, de maladies respiratoires et d'autres problèmes de santé.

Ces risques devraient s'aggraver avec la hausse continue des températures.

Dans ce contexte, la plateforme a été développée pour aider les chercheurs, les décideurs politiques, les professionnels de la santé publique et les autres parties prenantes à mieux visualiser et interpréter les données climatiques, environnementales et sanitaires dans un système unique.

“ La raison principale de la création de cette plateforme est de visualiser nos données ”, a déclaré Wright, chercheur principal au Centre de recherche médicale en Afrique du Sud.

“ L’objectif est de montrer à l’Afrique du Sud, à l’Afrique et au monde entier que nous disposons de données, de données de qualité, et que nous sommes capables de les analyser. Je m’efforce d’encourager le partage des données afin de les visualiser, de les analyser, de raconter des histoires, de faire des découvertes et de démontrer l’intérêt d’investir dans leur collecte. ”

Démontrer la valeur des systèmes d'information sanitaire

Elle a indiqué que la plateforme vise également à démontrer la valeur des systèmes d'information sanitaire du pays et à encourager un partage plus large des données.

“ Par exemple, il serait formidable que les données du système d'information sanitaire au niveau du comté soient électroniques au niveau dont nous avons besoin et disponibles quotidiennement, ce qui n'est pas encore le cas. ”

D'après les informations disponibles sur la plateforme, les utilisateurs peuvent explorer toute une gamme d'indicateurs climatiques, environnementaux et sanitaires grâce à des cartes, des graphiques et d'autres outils de visualisation.

La plateforme combine des ensembles de données sanitaires et environnementales pour soutenir la surveillance, la recherche et la prise de décisions fondées sur des données probantes concernant les risques sanitaires liés au climat.

L'une des premières tendances qui se dégagent de la plateforme montre un lien clair entre les phénomènes météorologiques extrêmes et leurs conséquences sur la santé, ce qui correspond aux attentes des scientifiques.

“ Il y a quelque chose de très intéressant à observer concernant les inondations et les épisodes de diarrhée. Après une période de sécheresse avec moins d'inondations, puis une augmentation de ces inondations – et cela concerne tout le pays – on constate une hausse des cas de diarrhée, ce qui est prévisible car il est clair qu'un débit d'eau plus important peut entraîner une contamination de l'eau, une dégradation de l'hygiène et la propagation des maladies diarrhéiques. ”

Comprendre les effets sur la santé

La plateforme a également mis en lumière d'importantes lacunes dans la compréhension, en Afrique du Sud, des effets de la chaleur sur la santé.

“ Je n’ai pas encore tout exploré – il y a beaucoup à étudier – mais je me suis aussi penchée sur la question de la chaleur. Il est intéressant de constater la forte corrélation entre les vagues de chaleur et la hausse des températures. Nous ne disposons pas encore d’indicateur sanitaire précis pour cela. ”

Wright a déclaré que l'Afrique du Sud ne dispose pas des indicateurs de santé adéquats pour comprendre pleinement comment les fortes chaleurs affectent la santé des populations.

“ Idéalement, nous aimerions disposer de données telles que celles sur le stress thermique, mais nous n’en disposons pas dans le système d’information sanitaire régional. Nous devrions donc consulter les dossiers hospitaliers, mais ceux-ci ne sont pas numérisés. ”

La plateforme permet une analyse à l'échelle provinciale. Les premiers résultats indiquent que certaines régions du Cap-Nord sont particulièrement vulnérables à la chaleur et aux vagues de chaleur, tandis que les provinces du Cap-Occidental et du Cap-Oriental sont confrontées à des risques d'inondations importants, tout comme celles du Limpopo et du Mpumalanga. La province du Nord-Ouest est également exposée aux vagues de chaleur.

Wright a averti que la plateforme n'incluait pas encore d'informations socio-économiques et démographiques, ce qui rendait difficile l'identification des communautés les plus vulnérables aux risques sanitaires liés au climat.

Nous n'avons pas encore intégré de données socio-économiques et démographiques ; nous utiliserons donc les données du recensement pour évaluer l'ampleur de la vulnérabilité sociale. Nous pourrions recourir à un indice de vulnérabilité sociale, ce qui rend difficile, à ce stade, d'identifier précisément les comtés les plus vulnérables d'un point de vue socio-économique. Cependant, les données relatives aux phénomènes météorologiques extrêmes montrent que certains comtés sont plus exposés à différents types d'événements climatiques extrêmes.

Préparation aux catastrophes

La version actuelle de la plateforme combine plusieurs ensembles de données, notamment des informations historiques sur la température et les précipitations provenant de l'Université d'East Anglia, des enregistrements d'événements météorologiques extrêmes du Service météorologique sud-africain de 1991 à 2024, des observations météorologiques en direct provenant d'un réseau de capteurs en ligne et des données d'indicateurs de santé couvrant la période de 2000 à 2024.

On espère que cette plateforme aidera les agences gouvernementales à mieux utiliser les informations collectées et à passer d'une simple réaction aux catastrophes liées au climat à une véritable préparation.

“ Ce que je souhaite avant tout, c’est que les ministères examinent les données et comprennent que les indicateurs de santé, notamment ceux du Service national de santé et de tous nos établissements de santé à travers le pays, leur appartiennent. Ils collectent ces données chaque semaine ou chaque mois, et je veux qu’ils constatent qu’elles sont utilisées. ”

L'objectif est de mettre à jour régulièrement la plateforme afin de pouvoir suivre les tendances émergentes en temps quasi réel.

“ Nous pouvons consulter ces données en temps quasi réel. Pour l'instant, nous espérons que les données seront mises à jour mensuellement afin que nous puissions observer l'évolution de la situation et identifier les tendances dominantes. ”

“ Lorsque vous pourrez constater ce qui se passe, nous comprendrons mieux pourquoi vous devez, à ce stade, réagir, car nous ne sommes peut-être pas très doués pour la préparation… Lorsqu’une inondation survient, nous intervenons en urgence et essayons de gérer les risques de catastrophe. ”

“ Nous ne souhaitons vraiment pas procéder ainsi. Nous voulons nous préparer, être prêts et prévenir les maladies et les dommages lors d’événements météorologiques extrêmes. ”