Écrit par : Badr Ahmed

La Mauritanie est connue dans le monde arabe comme le pays du million de poètes, en référence à l'importance de la poésie et de la littérature dans la vie de ses habitants. Les Mauritaniens appellent aussi, non sans humour, leur pays le pays du million de politiciens.

La Mauritanie constitue un lien entre l'Afrique du Nord et l'Afrique de l'Ouest. C'est le pays arabe le plus éloigné du continent africain et elle se caractérise par sa diversité ethnique et culturelle, où cohabitent Arabes, Berbères et Africains subsahariens, créant un mélange culturel qui se reflète dans les coutumes, les traditions, la musique, la mode et la cuisine populaire.

La constitution mauritanienne reconnaît quatre langues nationales : l’arabe, qui est la langue officielle, ainsi que le pulaar, le wolof et le soninké, tandis que le zenaga, une langue amazighe, est encore présent dans certaines régions malgré son déclin.

La Mauritanie est un pays qui célèbre la poésie et préserve son patrimoine de génération en génération.

Le patrimoine culturel occupe une place particulière pour les Mauritaniens, car la poésie fait partie intégrante de l'identité nationale, et les poèmes et contes populaires se transmettent oralement de génération en génération, tandis que la musique traditionnelle occupe une place de choix, car elle combine instruments traditionnels et modernes et reflète l'histoire et la diversité culturelle du pays.

En 2020, le gouvernement a créé un Conseil national du patrimoine culturel dans le but de protéger et de préserver le patrimoine culturel.

Le peuple mauritanien est connu pour son profond attachement à ses coutumes ancestrales, ce qui se manifeste clairement dans les vêtements traditionnels encore présents dans la vie quotidienne malgré les manifestations de la modernité.

Les hommes portent le dara’a, un manteau ample brodé en tissu léger adapté au climat désertique, tandis que les femmes portent le melhfa, un vêtement ample aux couleurs vives et aux motifs distinctifs, qui est la tenue officielle des femmes mauritaniennes après l’âge de quinze ans.

La mariée porte du noir en signe de joie

L'une des coutumes les plus insolites est l'association du noir aux occasions joyeuses. La mariée porte une robe noire pour sa nuit de noces, et cette couleur est perçue comme un symbole de bonheur, tandis que le blanc est associé à la tristesse et au pessimisme dans certaines régions. La mariée tient également à porter du noir pendant les premiers jours suivant son mariage, conformément aux traditions ancestrales.

Les cérémonies de mariage en Mauritanie se caractérisent par des rituels particuliers, différents de ceux pratiqués dans de nombreux pays arabes. Le contrat de mariage est souvent conclu en présence de la seule famille, sans les époux. La coutume de cacher la mariée est également répandue : ses amies la dissimulent après la cérémonie, et le marié doit la rechercher avant de la conduire au domicile conjugal.

La famille de la mariée prend également en charge une grande partie des frais du mariage et offre des cadeaux et des vêtements à la famille du marié en signe d'affection.

Durant le mois de Ramadan, les Mauritaniens perpétuent des coutumes ancestrales, notamment le rasage de la tête des enfants durant les premiers jours du mois, une pratique appelée « cheveux de Ramadan », car on croit que de nouveaux cheveux repoussent à la fin du mois béni.

Les expatriés ont hâte de rentrer auprès de leurs familles pour célébrer l'Aïd el-Fitr, et les enfants parcourent les quartiers le matin de l'Aïd vêtus de leurs nouveaux vêtements pour recevoir des cadeaux de l'Aïd, appelés localement Diyouna. .

Quant aux habitations traditionnelles, les tentes en coton sont encore très répandues dans les zones désertiques et se caractérisent par leurs couleurs claires à l'extérieur pour atténuer la chaleur du soleil, tandis qu'elles sont décorées à l'intérieur de tissus colorés et de nattes tissées, tandis que les maisons en ciment sont courantes dans les villes.

Coutumes et traditions du peuple mauritanien

La nourriture occupe une place particulière dans la culture mauritanienne, où les repas constituent un rituel social régi par des règles et des coutumes bien établies. Le couscous est un plat de base, préparé de diverses manières avec de la viande, du poisson, du poulet ou du lait. Il se distingue par l'ajout de feuilles de jute en poudre et d'épices locales, ce qui lui confère une saveur différente de celle du couscous dans les autres pays d'Afrique du Nord.

Le Marou El Hout est un autre plat traditionnel populaire, composé de riz cuit à la vapeur avec du poisson frit, des légumes et des épices, souvent servi lors des réunions de famille et le vendredi. Les Mauritaniens sont également connus pour leur boisson Zrig, à base de lait de chèvre, d'eau et de sucre, ainsi que pour leur thé, qui occupe une place particulière dans les rassemblements quotidiens et est considéré comme un symbole de générosité et d'hospitalité.

Malgré les évolutions qu'a connues le pays ces dernières décennies, la société mauritanienne reste attachée à son patrimoine et à ses coutumes authentiques, faisant de la Mauritanie un modèle unique qui allie authenticité arabe et profondeur africaine, et préserve une riche identité culturelle transmise de génération en génération depuis des siècles.