Les masques racontent l'histoire du Bénin... Le festival de Porto-Novo transforme le patrimoine en destination touristique
Le festival ouvre ses portes au monde entier et offre une expérience qui allie rituels traditionnels et échanges.
Écrit par : Mohammed Omran
Porto-Novo, la capitale politique du Bénin, s'est transformée en une scène à ciel ouvert dédiée au patrimoine et à la culture lors du Festival des Masques, qui, pendant deux jours, a réuni des figures légendaires telles qu'Igongon, Zangbetou et Guiledi, lors de célébrations et de défilés qui ont empli les rues de la ville de couleurs et de rituels traditionnels, dans le cadre d'une nouvelle stratégie visant à promouvoir le tourisme culturel dans le pays.
Les masques racontent l'histoire du Bénin... Le festival de Porto-Novo transforme le patrimoine en destination touristique
Le festival a pour objectif de faire découvrir aux visiteurs locaux et étrangers la signification profonde des masques, qui représentent une partie intégrante du patrimoine culturel du Bénin, ainsi que de mettre en lumière les rituels et les traditions qui leur sont associés.
Le professeur Mahungon Kakpo a déclaré que les masques ne sont pas de simples décorations ou un moyen de déguisement, mais qu'ils véhiculent des messages et des symboles transmis de génération en génération, expliquant que chaque civilisation possède ses propres masques qui reflètent les idées et les valeurs de ses ancêtres.
Il a ajouté que le festival a acquis un caractère international, puisqu'il ne se limite plus aux seuls masques béninois, mais ouvre la porte à la participation de masques d'autres cultures, dans une démarche visant à promouvoir le dialogue culturel et les échanges entre les peuples.
Parmi les visiteurs, le touriste Martin Cruz, qui séjourne au Bénin depuis deux semaines, a exprimé son émerveillement face au festival, confirmant qu'il découvrait pour la première fois ce riche patrimoine culturel, avec ses danses, ses costumes, ses coiffures et ses rituels aux significations profondes.
Il a indiqué qu'il comptait acheter des livres pour en apprendre davantage sur l'histoire des masques, des rituels et des danses traditionnelles, exprimant son admiration pour l'attachement de la communauté locale à cette culture et pour la façon dont elle la considère comme faisant partie intégrante de son identité.
Le Festival des Masques s’inscrit dans la vision du Bénin de développer un tourisme fondé sur l’immersion dans la culture locale, en offrant aux visiteurs la possibilité de comprendre les rituels traditionnels et de rencontrer les détenteurs de ce patrimoine, tout en préservant l’identité culturelle du festival malgré les projets d’expansion futurs.
