Ants sold for $250... The love of wealth threatens wildlife in Kenya

Written by Ziad Abdel Fattah:

تواجه كينيا شكلاً جديداً من أشكال الاتجار غير المشروع بالحياة البرية، يتمثل في تهريب نمل الحصاد الإفريقي العملاق، خارج البلاد.

ونملة الحصاد الإفريقية العملاقة (Messor cephalotes) هي نوع فريد ومميز من النمل يتواجد في مناطق شرق إفريقيا مثل كينيا، ويعيش في الأراضي الجافة، وسُميت بذلك نسبةً لسلوكها المتمثل في جمع وتخزين البذور، بينما تعد واحدة من أضخم أنواع النمل، إذ يصل طول الملكات فيها إلى حوالي (2.5) سم.

شهرة نمل الحصاد الإفريقي العملاق بسبب تجارتها

عالم الحشرات الدكتور دينو مارتينز يقول: “هذه النملات التي أصبحت مشهورة عالمياً الآن بسبب تجارتها، متوفرة بكثرة في شرق إفريقيا، وتُعد من أكثر أنواع النمل شيوعاً”.

لكن ما يبدو عادياً في البرية أصبح ذا قيمة عالية بين هواة جمع النمل في الخارج، إذ يمكن بيع ملكات النمل من نوع Messor cephalotes بمئات الدولارات عبر الإنترنت.

لون أحمر لافت وطبيعة لطيفة

يقول مارتينز: “عندما رأيت الأسعار التي كان الناس يدفعونها مقابل ملكات النمل هذه، شعرت بصدمة تامة”، ويعزو شعبيتها إلى لونها الأحمر اللافت للنظر وطبيعتها اللطيفة وسلوكها الاجتماعي الرائع.

تعتمد كل مستعمرة على ملكة واحدة، والتي قد تعيش لمدة تصل إلى 60 عامًا وتنتج كل نملة في العش.

ويوضح قائلاً: “كل عش يحتوي على ملكة واحدة فقط، لذلك صُدمت حقاً عندما رأيت أنه يتم جمع آلاف الملكات”.

قرصنة بيولوجية

وتقول السلطات الكينية إن هذه التجارة ترقى إلى مستوى القرصنة البيولوجية، وهي تكثف جهودها لمنع المتاجرين من استغلال أحد أصغر المخلوقات في إفريقيا ولكنه الأكثر تميزاً.

ويعرف نمل الحصاد الإفريقي العملاق، بأنه “حارس البيئة” نظراً لدوره الأساسي في تهوية التربة والتخلص من الحشرات وتنظيف التربة الزراعية، كما يؤثر جمعها للبذور في توزيع النباتات وتنوعها.

وتظهر القيمة الاقتصادية العالية نظراً لندرتها وسلوكها المعقد في بناء المستعمرات، وتُعد هدفاً ثميناً لتجار تهريب الحيوانات، وتصل أسعارها في الأسواق العالمية إلى نحو ($250) للنملة الواحدة.

وتثير الفصيلة، الاهتمام الدولي واهتمام هواة جمع الحشرات وتربية المستعمرات الغريبة، مما أدى لتعرضها لعمليات تهريب غير مشروعة لأسواق أوروبا وآسيا، والتي تحبطها السلطات الإفريقية باستمرار.