Africans are shaping the future | Fred Swaniker, the leader-maker who bet on people to build the continent
أسس مؤسسات تعليمية لإعداد جيل جديد من القادة ورواد الأعمال في القارة
Written by: Mohammed Omran
في قارة تزخر بالموارد الطبيعية والثروات، اختار رجل الأعمال والخبير الغاني فريد سوانيكر أن يستثمر في مورد آخر يراه الأكثر قيمة وتأثيرًا: الإنسان، فمنذ أكثر من عقدين، كرس جهوده لإعداد جيل جديد من القادة الأفارقة، انطلاقًا من إيمانه بأن نهضة القارة لن تتحقق بالثروات وحدها، بل بقيادات تمتلك الرؤية والقدرة على إحداث التغيير.
فريد سوانيكر.. رجل يؤمن بأن نهضة أفريقيا تبدأ من القائد لا من الثروة
ولد سوانيكر في غانا، لكنه نشأ متنقلًا بين عدة دول إفريقية، ما أتاح له التعرف عن قرب على التحديات المشتركة التي تواجه شعوب القارة، وفي مقدمتها ضعف فرص التعليم والقيادة. هذا التنقل المبكر أسهم في تشكيل رؤيته لمستقبل إفريقيا ورسخ لديه قناعة بأن الاستثمار في الشباب هو مفتاح التنمية.
درس الاقتصاد، ثم حصل على درجة الماجستير في إدارة الأعمال من جامعة ستانفورد الأمريكية، وبدأ مسيرته المهنية مستشارًا إداريًا في شركة «ماكينزي آند كومباني»، إحدى كبرى شركات الاستشارات في العالم. ورغم النجاح الذي حققه، قرر التخلي عن هذا المسار المهني ليكرس وقته لمشروع يؤمن بأنه سيترك أثرًا أكبر في مستقبل القارة.
وفي عام 2004، شارك في تأسيس African Leadership Academy، التي استقبلت أول دفعة من طلابها عام 2008، بهدف اكتشاف الطلاب الموهوبين من مختلف الدول الإفريقية وإعدادهم ليصبحوا قادة في مجالات السياسة والاقتصاد وريادة الأعمال والعلوم.
ولاحقًا، أسس African Leadership University، التي قدمت نموذجًا جامعيًا مختلفًا يعتمد على التعلم من خلال التطبيق العملي، والعمل على حل مشكلات واقعية، والتدريب داخل الشركات والمؤسسات، بما يربط الدراسة باحتياجات سوق العمل.
ولم تتوقف المبادرات عند هذا الحد، إذ توسعت المنظومة بإطلاق ALX، التي تقدم برامج تدريبية في التكنولوجيا والمهارات الرقمية للشباب الإفريقي. ووفقًا لبيانات المؤسسة، استفاد من برامجها أكثر من 205 آلاف خريج، وأسهمت في توفير أكثر من 64 ألف فرصة عمل، إلى جانب دعم إطلاق ما يزيد على 11 ألف مشروع ريادي.
وحظي سوانيكر بتقدير دولي واسع، إذ اختاره المنتدى الاقتصادي العالمي ضمن قائمة «القادة العالميين الشباب»، كما أدرجته مجلة فوربس ضمن أبرز الشخصيات الشابة الأكثر تأثيرًا في إفريقيا، وكان من بين القادة الأفارقة الشباب الذين التقوا الرئيس الأمريكي الأسبق باراك أوباما في البيت الأبيض عام 2010.
ويردد سوانيكر باستمرار أن الثروة الحقيقية لإفريقيا ليست الذهب أو النفط أو المعادن، بل شبابها، مؤكدًا أن الاستثمار في الإنسان هو الطريق الأسرع لبناء اقتصادات قوية ومجتمعات أكثر ازدهارًا.
واليوم، يواصل رجل الأعمال الغاني العمل لتحقيق هدف طموح يتمثل في المساهمة في إعداد ثلاثة ملايين قائد إفريقي بحلول عام 2035، انطلاقًا من قناعته بأن بناء القادة هو الاستثمار الأكثر تأثيرًا في مستقبل القارة، وأن نهضة إفريقيا تبدأ بالعقول قبل الموارد.
