Écrit par : Badr Ahmed

L’Afrique du Sud est en proie à de fortes tensions suite à l’escalade des manifestations anti-immigrés, après que des groupes citoyens ont exigé le départ de tous les étrangers sans papiers, craignant que les manifestations ne dégénèrent en violences, poussant ainsi des milliers de migrants africains à retourner dans leur pays ou à se réfugier dans des camps temporaires par crainte d’attaques.

Les groupes organisateurs des manifestations, notamment le mouvement March et Sira, justifient leur position en affirmant que l'immigration illégale est devenue un fardeau pour le pays, accusant les immigrants de prendre des emplois, de saturer les services publics et de contribuer à la hausse de la criminalité, malgré leurs affirmations selon lesquelles leurs actions visent à protester pacifiquement.

La colère contre les immigrants s'intensifie en Afrique du Sud.

Les sondages d'opinion réalisés au cours de l'année écoulée indiquent une montée du sentiment anti-immigrés. Une enquête du Conseil de recherche en sciences humaines a montré que 421 000 Sud-Africains sont opposés à l'arrivée d'immigrants, tandis que 701 000 personnes interrogées dans le cadre d'un sondage Afrobarometer estiment que les immigrants ont un impact économique négatif, et près des trois quarts des personnes interrogées par Ipsos ont exprimé leur méfiance envers les immigrants originaires de pays africains.

Mais les données officielles dressent un tableau différent. Selon Statistics South Africa, le nombre d'immigrants dans le pays était d'environ 3,1 millions de personnes en 2023, soit seulement 4,11 millions de personnes de la population totale, un pourcentage inférieur à celui de nombreux pays développés comme la Grande-Bretagne, le Canada et l'Australie.

Les statistiques ne confirment pas non plus les affirmations liant les immigrants à des taux de criminalité plus élevés. Les données du ministère de la Justice indiquent que les étrangers ne représentent qu'environ 61 000 personnes incarcérées, et qu'une grande partie des cas concernent des infractions à la législation sur l'immigration, et non des délits.

Sur le plan économique, un rapport de la Banque mondiale a conclu que l'emploi d'immigrants contribue à créer de nouvelles opportunités d'emploi pour les citoyens en stimulant l'activité commerciale et en augmentant les dépenses au sein de l'économie locale, ce qui contredit l'idée reçue selon laquelle ils prennent le travail des résidents locaux.

Les experts estiment que la crise est davantage due à des facteurs internes qu'à l'immigration. Le pays souffre d'un chômage dépassant le tiers de la population active, d'une dégradation des services publics et de niveaux élevés de corruption et de mauvaise gestion. De plus, certaines forces politiques instrumentalisent cette situation à l'approche des élections locales de novembre, alimentant un discours xénophobe et faisant des immigrés les boucs émissaires des crises économiques et sociales du pays.