Écrit par : Badr Ahmed

Des études archéologiques récentes en Namibie ont révélé de nouvelles dimensions du génocide perpétré par les autorités coloniales allemandes entre 1904 et 1908 contre les peuples Ovahirero et Nama, considéré comme l'un des premiers génocides du XXe siècle, au cours duquel des dizaines de milliers de personnes ont été tuées dans des conditions inhumaines à l'intérieur de camps de concentration, notamment à Shark Island et à Swakopmund.

Des recherches menées en collaboration entre le Centre d'archéologie de l'Université de Huddersfield, des institutions de recherche internationales et des représentants des communautés locales indiquent que l'héritage matériel de ces événements reste en grande partie inconnu, malgré son importance pour la reconstruction de la mémoire historique et la compréhension de l'ampleur des abus commis durant l'ère coloniale.

Nouvelles preuves de massacres coloniaux allemands en Namibie

Les équipes de recherche ont eu recours à des techniques scientifiques avancées, notamment le radar à pénétration de sol, les levés géographiques et la photographie aérienne par drones, ainsi qu'à l'analyse d'archives et au travail de terrain, dans le but d'identifier l'emplacement des charniers associés au travail forcé et aux camps de détention.

Les découvertes ont révélé des déformations du sous-sol dans des zones telles que Radford Bay et Swakopmund, qui indiqueraient des enterrements de masse de victimes des camps, tandis que des sources historiques confirment que des milliers de prisonniers sont morts dans des circonstances tragiques et que de nombreux corps n'ont pas été officiellement enterrés.

Des études ont également révélé que certains sites funéraires sont aujourd'hui menacés par l'expansion urbaine, les projets de développement et les changements de l'environnement côtier, ce qui risque d'entraîner la disparition de preuves matérielles cruciales et incite les chercheurs à réclamer une intervention urgente pour les protéger.

Les organisateurs du projet soulignent que l'archéologie médico-légale ne se limite pas à la documentation scientifique, mais contribue également à soutenir les efforts de commémoration, à promouvoir les demandes de reconnaissance historique et éventuellement d'indemnisation, en plus de combler le fossé entre les récits oraux et les archives historiques officielles, qui étaient souvent incomplètes ou biaisées.

Les chercheurs ont souligné l'importance de collaborer avec les communautés d'Ovahiro et de Nama à toutes les étapes des travaux, car elles sont des partenaires clés dans la définition des priorités de recherche et la protection des sites d'importance humaine et historique.

Dans ce même contexte, le rôle du Musée du génocide de Swakopmund se distingue en tant qu'institution documentaire qui cherche à maintenir vivante la mémoire, à un moment où l'attention se porte sur la nécessité de renforcer la reconnaissance internationale de ces crimes historiques.

Le rapport conclut que les preuves archéologiques de plus en plus nombreuses non seulement réécrivent l’histoire coloniale de la Namibie, mais ouvrent également un débat plus large sur la justice historique et la responsabilité internationale pour l’un des chapitres les plus tragiques de l’histoire du continent africain.