Écrit par : Ayman Ragab
Certains éléments sont devenus quasi constants lors des Coupes du monde : les chansons entraînantes de Shakira, l’émergence d’une équipe surprise, véritable “ outsider inattendu ” (comme ce fut le cas pour la Croatie en 2018 et le Maroc en 2022), et la polémique récurrente sur l’identité nationale, souvent dirigée contre les footballeurs européens d’origine africaine.
Après avoir manqué deux penalties lors de la défaite de la France face à l'Argentine en finale de la Coupe du monde 2022, Aurélien Tchouaméni et Kingsley Coman, tous deux joueurs noirs, ont été la cible de critiques concernant leur identité française, ainsi que d'un déferlement d'insultes racistes en ligne. Mario Balotelli, d'origine ghanéenne, a vécu une expérience similaire après l'élimination de l'Italie dès la phase de groupes de la Coupe du monde 2014.
Les joueurs africains dans les équipes nationales européennes à la Coupe du monde
Ces sentiments hostiles se sont également manifestés par un chant moqueur des supporters argentins contre la France lors de la Coupe du monde 2022, chant repris ensuite par l'équipe argentine deux ans plus tard, en référence aux origines africaines des joueurs français.
On s'attend à ce que ce genre de discours se répète avec la participation de 48 équipes à la Coupe du monde 2026, qui verra un grand nombre de joueurs européens d'origine africaine, qu'il s'agisse de stars actuelles comme Bukayo Saka (Angleterre), Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé (France), ou de jeunes talents prometteurs comme Lamine Yamal (Espagne), Jérémy Doku (Belgique) et Rayan Cherki (France).
La présence de joueurs européens d'origine africaine en Coupe du monde remonte aux années 1930. L'un des premiers fut Raoul Diané, d'origine sénégalaise, premier joueur noir à représenter la France. Cependant, les vagues d'immigration africaine qui ont suivi la décolonisation, à partir des années 1950, et notamment la pénurie de main-d'œuvre après la Seconde Guerre mondiale dans des pays comme la France et le Royaume-Uni, ont contribué à une plus grande visibilité de ces joueurs. Dans ce contexte, Eusebio da Silva Ferreira a immigré du Mozambique au Portugal en 1960 et a brillé lors de la Coupe du monde 1966, remportant le Soulier d'or.
Dans les années 1990, l'Europe a connu une nouvelle vague migratoire en raison des crises économiques et politiques en Afrique. Parmi ces migrants figurait Fatima Nasraoui, la grand-mère de Lamine Yamal, qui a quitté Tanger pour l'Espagne en 1990 et s'est installée à Barcelone.
Ces migrations ont eu un impact significatif sur le football mondial, comme en témoigne la victoire de la France à la Coupe du monde de 1998 avec une équipe ethniquement diversifiée qui comprenait des joueurs d'origine africaine tels que Zinedine Zidane, Patrick Vieira et Marcel Desailly, une équipe surnommée “ Noir-Blanc-Arabe ”.
Racisme malgré une apparente sincérité
Cependant, cette diversité n'a pas fait l'unanimité. L'homme politique d'extrême droite français Jean-Marie Le Pen a critiqué l'équipe, affirmant qu'elle ne représentait pas la “ vraie ” France – une déclaration qui témoigne du racisme profondément ancré dont sont encore victimes les joueurs d'origine africaine. À l'inverse, les joueurs blancs d'origine non européenne sont rarement confrontés à de telles critiques.
Au-delà du racisme, ce phénomène reflète la difficulté d'accepter le concept de multiples identités nationales dans le monde contemporain, ainsi que la montée d'une rhétorique anti-immigration en Europe et en Amérique du Nord, notamment à travers des politiques telles que les restrictions de visa imposées par l'administration Trump à une vingtaine de pays africains, ce qui pourrait affecter la participation de certains joueurs à la Coupe du monde 2026 qui se tiendra au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
Malgré ces défis, les joueurs européens d'origine africaine se distinguent comme certaines des plus grandes stars de la Coupe du monde 2026, nombre d'entre eux proposant différents modèles pour gérer leurs identités multiples :
Alexandre Isaac | Suède (Érythrée)
Né à Stockholm de parents érythréens ayant émigré dans les années 1980, il se sent lié aux deux pays et a déclaré en 2025 que chacun occupait une place particulière dans son cœur. Malgré des blessures, il demeure le joueur le plus en vue de la Suède lors de sa treizième participation à la Coupe du monde.
Jérémy Doku | Belgique (Ghana)
Né à Anvers de parents ghanéens, il met l'accent sur son attachement à sa culture d'origine, parlant le tui et entretenant des liens étroits avec la communauté ghanéenne. Le joueur de 24 ans espère briller avec la Belgique pour sa première participation à une Coupe du monde.
Bukayo Saka | Angleterre (Nigéria)
Né à Londres de parents nigérians, il a toujours exprimé sa fierté pour ses origines et a considéré son choix de représenter l'Angleterre comme une décision difficile. Victime d'insultes racistes après la finale de l'Euro 2024, il a néanmoins continué à briller, contribuant à la victoire d'Arsenal en Premier League après 22 ans d'attente, et devrait être un élément crucial dans la quête de l'Angleterre pour remporter son premier titre depuis 1966.
Ryan Chergui | France (Algérie)
Né à Lyon de parents algériens et italiens, il a expliqué que son attachement à ses racines algériennes était dû à sa proximité avec la famille de sa mère. Son choix de jouer pour la France a suscité la polémique, d'autant plus qu'il n'a reçu aucune offre officielle de la Fédération algérienne de football. Le joueur de 22 ans espère briller lors de sa première Coupe du monde.
Ousmane Dembélé | France (Mauritanie/Sénégal/Mali)
Né à Vernon de parents d'origines diverses, il a témoigné de son attachement à ses racines par des initiatives humanitaires, notamment la construction d'une mosquée en Mauritanie. Lauréat du Ballon d'Or 2025, il aspire à réaliser de belles performances avec l'équipe de France.
Kylian Mbappé | France (Cameroun/Algérie)
Né d'un père camerounais et d'une mère algérienne, et ayant grandi en banlieue parisienne, il a maintes fois affirmé sa fierté d'être français, déclarant qu'il aurait choisi le Cameroun s'il n'avait pas joué pour la France. Il a également critiqué l'extrême droite dans son pays et, après avoir remporté le titre en 2018 et frôlé la victoire en 2022, il vise un nouveau sacre en 2026.
Lamine Yamal | Espagne (Maroc/Guinée équatoriale)
Né en Catalogne d'un père marocain et d'une mère équato-guinéenne, il a longtemps hésité avant de choisir sa sélection nationale pour l'Espagne. Après un Euro 2024 étincelant et deux titres de champion d'Espagne avec Barcelone, il est considéré comme l'un des plus grands espoirs du football espagnol et pourrait jouer un rôle déterminant dans la quête d'un second titre pour l'Espagne.
En fin de compte, ces histoires reflètent les défis auxquels sont confrontés les joueurs d'origines diverses, mais elles confirment également que le football est devenu le miroir d'un monde plus diversifié et complexe, où l'identité n'est plus un concept fixe, mais une expérience multidimensionnelle… (Extrait de OkayAfrica).
