Mortalité sur les routes kényanes : les piétons sont les plus touchés.

Écrit par : Ayman Ragab

Dans une ville où le réseau routier s'étend à un rythme accéléré, la marche demeure essentielle au quotidien pour des millions d'habitants de Nairobi, la capitale kényane. Cependant, cette réalité expose les piétons à des risques croissants, dans un contexte d'augmentation des accidents de la route qui en font le groupe le plus vulnérable face aux risques de décès et de blessures.

James Mwangi quitte son domicile dans le quartier défavorisé de Kayole, dans l'est de Nairobi, à 5h47 tous les jours, et se rend à pied à l'arrêt de bus, un trajet qui dure environ 20 minutes.

Malgré la courte distance, le trajet exige une concentration totale du début à la fin.

Mwangi traverse une section de Kangondo Road où le trottoir disparaît sur une distance d'environ 400 mètres, laissant les piétons entre un fossé d'un côté de la route et une circulation dense de l'autre, au milieu de la présence généralisée de motos boda-boda circulant constamment entre les véhicules et les piétons.

Mwangi explique : “ Les motards roulent très près les uns des autres. On apprend à être attentif en permanence. Il ne faut pas regarder son téléphone. ”.

Au fil de quatre années de trajets quotidiens, cet homme s'est forgé une sorte de carte mentale des zones les plus dangereuses le long de son parcours.

accidents de la route impliquant des piétons au Kenya

Il ajoute : “ J’ai vu trois personnes se faire renverser sur cette route ces deux dernières années. Parfois, quand il pleut, il faut choisir entre marcher dans le fossé ou au milieu de la circulation. On sait que c’est dangereux, mais il n’y a pas d’autre moyen d’aller à l’arrêt de bus. ”.

Les riverains confirment que les collisions entre piétons et motos ou véhicules sont constantes sur cette route, à tel point qu'ils ne sont plus surpris d'apprendre qu'il y a des victimes, car les circonstances restent les mêmes et seuls les noms des blessés ou des morts changent.

En mars dernier, un piéton a été tué près de l'hôpital Mama Lucy sur Kangondo Road après avoir été percuté par une voiture, un incident qui a relancé les appels à des passages piétons plus sûrs et à une amélioration des infrastructures piétonnes le long de cette route.

Les piétons paient le prix le plus élevé

Selon l'initiative mondiale de Bloomberg Philanthropy pour la sécurité routière, environ 560 personnes perdent la vie chaque année sur les routes de Nairobi.

L’Autorité nationale des transports et de la sécurité du Kenya a également signalé que le nombre moyen de décès sur les routes était de 13 par jour en 2024.

À titre de comparaison, l'Italie et la Corée du Sud, dont la population est similaire à celle du Kenya, enregistrent respectivement une moyenne de neuf et sept décès par jour.

Les données de l'Autorité nationale des transports et de la sécurité et les estimations de l'Organisation mondiale de la santé indiquent que les piétons représentent entre 351 et 501 décès sur les trois quarts de tous les accidents de la route au Kenya, ce qui en fait le groupe le plus vulnérable parmi les usagers de la route.

“ Un véhicule circulant à grande vitesse en ville peut transformer la simple traversée de la route en accident mortel ; c’est pourquoi les stratégies de sécurité modernes se concentrent sur la gestion de la vitesse et la conception de rues plus sûres ”, explique Tom Obiu, expert en politique des transports à l’Autorité des routes urbaines du Kenya.

Malgré l'expansion significative du réseau routier de Nairobi au cours des deux dernières décennies, grâce à la construction d'autoroutes et de voies de contournement qui ont contribué à réduire les temps de trajet et à ouvrir de nouveaux axes de développement, la marche reste le mode de déplacement essentiel dans la plupart des trajets quotidiens.

Un grand nombre d’habitants de la ville dépendent des bus “ Matato ” pour les longs trajets, mais atteindre les arrêts de bus nécessite souvent de marcher sur de longues distances, en particulier pour les habitants des quartiers informels éloignés des principaux axes de transport.

“ Même les usagers des transports en commun à Nairobi sont essentiellement des piétons au début et à la fin de leur trajet ”, explique Alex Munin, spécialiste de la mobilité urbaine à l'Université de Nairobi. « Marcher n'est pas une option, c'est une étape incontournable de tout déplacement. ».

Une lacune dans l'infrastructure piétonne

Les experts en sécurité routière estiment que les investissements importants consacrés au développement des infrastructures routières ne se sont pas accompagnés d'un intérêt similaire pour les aménagements piétonniers.

Mary Abongo, experte en sécurité routière au sein du Partenariat mondial pour la sécurité routière, explique que de nombreux accidents de la route ne sont pas des accidents aléatoires, mais plutôt une conséquence directe de l'aménagement urbain.

Elle déclare : “ Lorsque des milliers de personnes doivent marcher quotidiennement sur des routes dépourvues de trottoirs, de passages piétons ou de mesures de modération de la circulation, le danger devient partie intégrante du système lui-même. ”.

Elle a ajouté que les risques de blessures graves ou de décès augmentent considérablement dans de tels environnements, soulignant que ces résultats représentent des “ défaillances de conception prévisibles ” plutôt que des événements aléatoires.

Une enquête menée par le Programme international d'évaluation des routes (IRAP) a montré que 95% des routes de Nairobi connaissent une forte densité de trafic piétonnier, alors que seulement 20% d'entre elles sont équipées de trottoirs dédiés aux piétons.

Même là où il existe des trottoirs, ceux-ci sont souvent obstrués par des voitures stationnées, des vendeurs ambulants ou un mauvais entretien, obligeant les piétons à emprunter les voies de circulation.

“ De nombreux piétons circulent le long d’infrastructures qui ne leur offrent pas une protection adéquate ”, explique Natalie Chiavasa, directrice Afrique du PARI. « Il est prouvé que des passages piétons sécurisés et une réduction de la vitesse peuvent diminuer considérablement le nombre de décès. ».

Colère grandissante et nouveau partenariat

En janvier dernier, un motocycliste a été tué après avoir été percuté par un minibus se dirigeant vers le quartier central des affaires de Nairobi, avant que le conducteur ne prenne la fuite.

En quelques minutes, plusieurs motards ont encerclé le bus, brisé ses vitres et y ont mis le feu, tandis que ses passagers s'échappaient de justesse.

De nombreux habitants estiment que cet incident reflète la colère croissante face aux accidents récurrents et à l'absence de changement concret sur le terrain.

Kennedy Owino, représentant de la coalition Save Lives au Kenya, déclare : “ Ces réactions de colère reflètent le sentiment général que ces incidents se répètent sans cesse sans qu’aucune mesure concrète ne soit prise. La colère vise l’ensemble du système, et non un incident isolé. ”.

Le 3 juin, le gouvernement du comté de Nairobi a annoncé son adhésion à la Bloomberg Philanthropy Global Road Safety Initiative (BIGRS), un programme de 350 millions de dollars qui travaille avec plus de 30 villes à travers le monde pour réduire le nombre de décès sur les routes.

Ce programme a déjà soutenu des réformes similaires dans des villes comme Bogota, en Colombie, et Fortaleza, au Brésil, où des mesures de gestion de la vitesse et la réorganisation des routes dangereuses ont été associées à une diminution significative du nombre de décès.

La coopération est essentielle

Lors de la cérémonie de lancement de cette initiative, le gouverneur du comté de Nairobi, Johnson Sakaja, a déclaré : “ Nairobi est une ville en pleine croissance, ce qui rend cette collaboration nécessaire et opportune. ”.

Pour sa part, Gladys Nyashio, maître de conférences en urbanisme et aménagement du territoire à l'Université de Nairobi, a exprimé son optimisme quant à la capacité du programme à engendrer un véritable changement.

Elle a déclaré : “ Ce qui distingue cette initiative, c'est son orientation vers un changement institutionnel, grâce à l'amélioration des données, au renforcement des forces de l'ordre et à la réorganisation des axes routiers dangereux, des mesures qui peuvent avoir un impact à long terme. ”.

Mais d'autres experts préviennent que le succès de cette initiative dépendra toujours de l'engagement local continu une fois le soutien international terminé.

“ Les programmes internationaux peuvent fournir une expertise technique et des données, mais leur impact durable dépend de l’engagement des villes à faire respecter les lois et à mettre en œuvre les changements d’infrastructure nécessaires sur le long terme ”, explique Winnie Mettula, de l’Institut d’études du développement de l’université.

James Mwangi, qui entend parler chaque jour de nouvelles initiatives et de nouveaux projets, aborde la question avec prudence.

Il résume sa position en disant : “ S’ils réparent la route, je le saurai. Je n’ai besoin de personne pour me le dire. Il me suffit de la parcourir à pied. ”.