Le Nigéria devrait enregistrer 229 décès dus à la fièvre de Lassa en 2026… Deviendra-t-elle une menace régionale ?
23 États nigérians sont touchés par le virus
Écrit par : Mohammed Omran
Le Nigeria est confronté à une nouvelle vague de fièvre de Lassa, après que les autorités sanitaires ont enregistré une augmentation des cas confirmés et des décès ces dernières semaines, ravivant les inquiétudes quant à la capacité du pays le plus peuplé d'Afrique à contenir l'une des maladies virales endémiques les plus dangereuses d'Afrique de l'Ouest.
Le Centre nigérian de contrôle et de prévention des maladies (NCDC) a annoncé avoir enregistré 963 cas confirmés et 229 décès depuis le début de 2026 jusqu'à la 28e semaine épidémiologique, avec un taux de mortalité de 23,8%, supérieur au taux enregistré au cours de la même période en 2025, qui était de 18,7%.
Cette situation fait suite à une augmentation du nombre de nouvelles infections, qui est passé à 25 cas au cours de la 28e semaine épidémiologique, contre seulement 14 cas la semaine précédente, indiquant une transmission continue malgré les mesures préventives.
Qu'est-ce que la fièvre de Lassa ?
La fièvre de Lassa est une maladie virale aiguë appartenant au groupe des fièvres hémorragiques. Elle se transmet à l'homme principalement par contact avec l'urine ou les excréments de rongeurs, notamment le rat à tempes multiples, qui constitue le réservoir naturel du virus.
La maladie peut également se transmettre entre humains par contact avec le sang ou les fluides corporels d'une personne infectée, ce qui fait des professionnels de la santé l'un des groupes les plus vulnérables si les mesures de contrôle des infections ne sont pas respectées.
La fièvre de Lassa sévit principalement dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, notamment au Nigéria, en Sierra Leone, au Libéria et en Guinée.
Les chiffres révèlent l'ampleur de la propagation
Selon les données du Centre nigérian de contrôle des maladies, le nombre de cas confirmés est passé de 936 cas et 224 décès au cours de la semaine 27 à 963 cas et 229 décès au cours de la semaine 28.
La maladie s'est également propagée, 23 États nigérians ayant signalé au moins un cas, tandis que le nombre de zones de gouvernement local touchées est passé de 113 à 114 en une semaine.
La majorité des infections sont concentrées dans cinq États :
Ondo, Baochi, Taraba, Beno et Edo.
Ces États ont représenté à eux seuls 86% du total des infections enregistrées au cours de la semaine 28, contre 85% la semaine précédente.
Les jeunes sont les plus touchés.
Les données ont montré que la tranche d'âge des 21-30 ans reste la plus touchée par la maladie, ce qui est inquiétant étant donné que ce groupe représente la plus grande partie de la population active et de la production du pays.
La 28e semaine a également enregistré une infection parmi les professionnels de la santé, alors qu'aucune infection n'avait été enregistrée parmi le personnel médical la semaine précédente.
Pourquoi le nombre de décès augmente-t-il ?
Les experts de la santé estiment que le taux de mortalité élevé pourrait être lié à plusieurs facteurs, notamment :
Les cas ont été découverts tardivement.
Les patients arrivent à l'hôpital à un stade avancé de la maladie.
Services de santé limités dans certaines régions.
Manque de connaissance des symptômes et des modes de transmission de la maladie.
Transmission continue de l'infection au sein des communautés locales.
Le Centre nigérian de contrôle des maladies confirme qu'un diagnostic rapide et un traitement précoce augmentent considérablement les chances de survie.
efforts de confinement
Le centre a appelé à intensifier la surveillance épidémiologique, à signaler rapidement les cas et à fournir un traitement immédiat aux personnes infectées, en plus de renforcer les mesures de contrôle des infections au sein des hôpitaux.
Il a également souligné l'importance des campagnes de sensibilisation communautaire, de l'amélioration de l'hygiène publique et de la réduction de la prolifération des rongeurs dans les habitations et les commerces alimentaires, comme principaux moyens de prévenir la maladie.
Défis persistants
Malgré les efforts du gouvernement, la fièvre de Lassa reste un défi annuel pour le système de santé nigérian, les épidémies récurrentes exerçant une pression considérable sur les hôpitaux et les centres de soins, en particulier dans les États présentant les taux d’infection les plus élevés.
Le taux de mortalité étant plus élevé cette année qu'en 2025, les appels se multiplient pour accroître les investissements dans les systèmes d'alerte précoce, améliorer les capacités des laboratoires et étendre les programmes de sensibilisation et de prévention afin de réduire la propagation de la maladie et de diminuer le nombre de décès dans la période à venir.
