L’épidémie d’Ebola se propage au Congo ; les femmes figurent en tête des listes d’infections et de décès.

Écrit par : Mohammed Omran

Alors que l’épidémie d’Ebola s’intensifie en République démocratique du Congo, avec un nombre de cas confirmés en forte augmentation, des dimensions plus complexes de la crise émergent, non seulement en termes de propagation de la maladie, mais aussi en termes de groupes les plus touchés.

Ce sont les femmes qui sont les plus exposées au risque face à l'escalade de l'épidémie d'Ebola.

Alors que le système de santé continue de subir une pression croissante, les femmes se trouvent au cœur de la scène épidémique, car elles sont les plus vulnérables à l'infection et les plus présentes en première ligne des soins à domicile et dans les établissements de santé, selon un schéma qui se répète à chaque épidémie, dans un contexte de manque évident de moyens de prévention et d'un danger de plus en plus étendu.

Les professionnels de la santé avertissent que les femmes sont confrontées à un risque accru lié à l'épidémie de virus, notamment en raison de l'augmentation du nombre de cas confirmés, dans des conditions qui facilitent la transmission au sein des communautés touchées.

Dans ce contexte, les données indiquent que les femmes représentaient les deux tiers des cas lors de la récente épidémie, en raison de leur rôle traditionnel dans la prise en charge des patients au sein des familles, ce qui augmente leurs chances d'être exposées à l'infection.

Comme l'a expliqué ONU Femmes dans une précédente déclaration, les femmes ont été surreprésentées parmi les décès dus à Ebola au cours des cinq dernières décennies, notant que ce schéma s'est clairement répété lors de l'épidémie de 2018-2019 au Congo, où les femmes et les filles représentaient environ les deux tiers des cas enregistrés.

Les experts estiment que la poursuite de cette tendance lors de l'épidémie actuelle est probable, compte tenu de la nature des rôles sociaux joués par les femmes et du manque d'équipements de protection individuelle, notamment dans les établissements de santé.

Le Dr Farha Elizabeth, directrice de la clinique de gynécologie-obstétrique Kariponi wa Maman à Bunya, explique que les femmes supportent souvent la plus grande charge en matière de soins aux patients au sein des communautés, car elles effectuent des tâches directes telles que le nettoyage, l'alimentation et les soins quotidiens des patients, ce qui les expose à un risque élevé d'infection.

Elle a ajouté que les femmes représentent une part importante du personnel des établissements de soins et de santé, ce qui accroît leurs risques d'exposition au virus, d'autant plus que les moyens de protection sont limités. Cela a des répercussions sur leurs familles, car l'infection peut facilement se propager au sein du foyer, touchant particulièrement les enfants.

Sur le terrain, les autorités sanitaires ont annoncé que le nombre de cas confirmés en République démocratique du Congo était passé à 282, la plupart dans la province d'Ituri, ainsi que des cas au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, en plus des infections confirmées en Ouganda.

En revanche, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé, lors de l'inauguration d'un nouveau centre de traitement à Bunya, que cinq patients étaient guéris à ce jour, indiquant que l'épidémie pouvait être contenue malgré l'escalade des difficultés.