Face à des perspectives d'emploi limitées, l'agriculture basée sur l'IA devient un refuge pour les jeunes diplômés au Kenya.

Écrit par : Ayman Ragab

Au Kenya, les jeunes agriculteurs ont recours à la combinaison Agriculture En l'absence d'emplois formels, ils utilisent des méthodes traditionnelles et des applications mobiles pour gagner leur vie.

Dans le comté de Kericho, au Kenya, la journée de Chepkorir Rotich, agricultrice du village de Kipoito, dans l'ouest du pays, commence avant l'aube. Elle a déjà trait ses vaches et vendu le lait, nourri ses poules et est retournée cueillir les légumes nécessaires aux livraisons passées. Sa journée de travail débute ainsi, et elle l'accomplit avec enthousiasme.

Lorsque cette mère de deux enfants, âgée de 33 ans, a quitté l'université il y a plus de dix ans, elle était enthousiaste et prête à intégrer le marché du travail et à trouver un emploi à temps plein.

Elle raconte : “ Je pensais travailler comme gestionnaire d’entreprise, mais après une longue recherche d’emploi, j’ai accepté des offres d’emploi temporaire de trois entreprises différentes. Le salaire le plus élevé était d’environ 200 dollars par mois. Ce montant était insuffisant pour vivre à Nairobi. ”

Le manque d'emplois de bureau prive de jeunes Kenyans comme Rotich de perspectives professionnelles, les obligeant à trouver des solutions créatives pour gagner leur vie. De ce fait, nombre d'entre eux se tournent vers l'agriculture et d'autres secteurs, mettant à profit leurs compétences numériques et professionnelles pour se démarquer sur le marché du travail.

Des champs au fourrage : l'agriculture devient une activité sociale

Rotich, par exemple, utilise les réseaux sociaux pour commercialiser ses produits agricoles et enseigner les techniques agricoles modernes. Ces plateformes lui permettent de partager son savoir-faire avec les jeunes, qui constituent une part importante de ses quelque 50 000 abonnés. Elle anime également une chaîne YouTube où elle partage son expertise en agriculture.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) indique que l’âge moyen d’un agriculteur africain est de 60 ans, une affirmation que Rotich conteste, affirmant que l’âge supposé des agriculteurs a conduit de nombreux jeunes à éviter l’agriculture plutôt qu’à l’adopter comme moyen de subsistance à l’avenir.

Rotich explique : “ Je pense que si l’on dit cela, c’est parce que les terres agricoles sont facilement accessibles et appartiennent pour la plupart à des personnes âgées. Pour ma part, j’ai commencé à cultiver la terre dans le jardin de ma maison de location, et à la fin de chaque mois, le propriétaire me devait de l’argent après avoir payé le loyer, car je lui vendais du lait et des légumes. Tout repose donc sur la passion et la persévérance des jeunes. ”.

Kiringai Kamau, maître de conférences à l'Université de Nairobi, spécialisé en économie agricole, agroalimentaire et systèmes alimentaires, affirme que les jeunes devraient se tourner vers l'agriculture comme carrière à temps plein, car ce sont eux qui peuvent comprendre la technologie et l'appliquer efficacement.

Il ajoute : “ Pour ce faire, nous avons créé le Centre d'apprentissage décentralisé pour l'agriculture écologique et l'intelligence artificielle à l'Université de Moringa, où nous nous efforcerons de former les jeunes qui se lanceront dans le secteur agricole afin qu'ils soient capables de communiquer avec l'écosystème de données agricoles, issu de l'infrastructure qui sera mise en place, et de fournir des informations à la province et au pays, ainsi qu'à tout autre spécialiste susceptible d'être intéressé par les données qui y seront collectées. ”.

Derek Njieji, responsable du département technique de l'organisation Global Open Data for Agriculture and Nutrition (GODAN), explique que si les jeunes s'intéressent de plus en plus à l'agriculture, la technologie joue également un rôle en leur offrant des opportunités.

À environ cinq kilomètres de Kipoito, dans le village de Kapturwe, Jeffrey Kiprop s'affaire à nettoyer son étable après avoir nourri ses vaches tôt le matin. Ce trentenaire a obtenu une licence en informatique en 2017, mais n'a jamais occupé d'emploi stable.

Comme Rotich, Kiprop vit de travaux contractuels, notamment dans le développement et la maintenance de systèmes pour les écoles. Il affirme avoir été payé jusqu'à 15 000 shillings kenyans (116 dollars américains). Aujourd'hui, l'agriculture lui rapporte environ 7 000 shillings kenyans (54 dollars américains) par jour.

Kiprop pratique également l'agriculture mixte, élevant des vaches pour le lait et des poulets pour les œufs et la viande, ainsi que des cultures telles que le thé, le café, le poivre, le chou et les haricots.

Il utilise les technologies modernes pour cultiver ses terres et élever son bétail, et tire profit de sa formation en technologies de l'information, qu'il met à profit pour maximiser ses profits.

L'agriculture programmée : l'intelligence artificielle transforme l'agriculture rurale
Parmi les outils utilisés figure l'application Plantix, qui, selon l'entreprise, permet de détecter les maladies et la malnutrition des cultures grâce à l'intelligence artificielle, simplement en prenant et en téléchargeant une photo de la culture. L'application fournit également aux agriculteurs des prévisions météorologiques et des recommandations sur les meilleures pratiques agricoles à adopter en fonction des conditions climatiques actuelles.

Kiprop explique : “ Je préfère le programme “ Ingénieur agricole virtuel ”. C’est une plateforme basée sur l’IA qui me permet d’utiliser Google Maps pour déterminer les coordonnées de mes terres agricoles, puis de sélectionner les types de cultures que je cultive. L“” Ingénieur agricole virtuel ” m’indique ensuite la superficie des parcelles cultivées. Il crée également un plan de fertilisation à partir d’échantillons de sol prélevés sur l’exploitation et me guide sur les nutriments manquants et les quantités exactes à apporter. ».

Kiprop utilise également un outil d'IA pour gérer la santé et la productivité de ses vaches.

Kiprop déclare : “ J'utilise également l'application Digicow, qui aide les agriculteurs à gérer les pratiques d'exploitation laitière en suivant toutes les activités quotidiennes de la ferme, notamment en enregistrant la quantité de lait vendue et utilisée par l'agriculteur, ainsi que les intrants laitiers tels que l'alimentation et les pratiques sanitaires, permettant ainsi à l'agriculteur de savoir s'il réalise des bénéfices ou non. ”.

Rotich et Kerup s'accordent sur un point : l'agriculture comporte aussi ses propres défis, et il faut être extrêmement passionné et persévérant pour en tirer quelque chose.

Kiprop affirme : “ La constance est essentielle. C’est une qualité qui fait souvent défaut aux jeunes, qui abandonnent trop tôt, avant même d’avoir atteint le seuil de rentabilité et de réaliser des bénéfices. Il faut répéter les choses de nombreuses fois jusqu’à les maîtriser et tirer des leçons de ses erreurs passées. ” (Citation d’Al Jazeera)