Les États-Unis imposent de nouveaux droits de douane à sept pays africains, officiellement pour lutter contre le travail forcé.

Écrit par : Ayman Ragab

Un nouveau train de droits de douane américains est entré en vigueur vendredi à 0h01 (4h01 GMT), couvrant les importations en provenance d'une soixantaine de pays, dont sept nations africaines, sous prétexte de lutter contre le travail forcé.

Les nouveaux droits de douane, compris entre 101 et 12,51 billions de dollars américains, concernent des pays qui représentent 99,41 billions de dollars américains du total des importations américaines. Cependant, l'exemption de certains produits, tels que les hydrocarbures et les engrais, pourrait en limiter l'impact sur certaines économies africaines.

Cette décision fait suite à l'expiration du tarif douanier mondial temporaire imposé par l'administration du président américain Donald Trump le 24 février 2026, en vertu de l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974, qui a expiré vendredi dernier après la période légale de 150 jours.

Imposer de nouveaux frais

Peu avant l'expiration de cette mesure, la Maison Blanche a annoncé de nouveaux droits de douane sur les pays qu'elle jugeait “ incapables d'établir ou de faire respecter une interdiction effective des importations de biens produits par le travail forcé ”, tout en continuant de s'appuyer sur la loi de 1974 sur le commerce, qui offre à l'administration américaine une protection juridique accrue contre toute contestation potentielle.

Les nouveaux droits de douane, qui remplacent les taxes temporaires précédentes, concernent les principaux partenaires commerciaux des États-Unis, notamment l'Union européenne, la Chine, le Japon, l'Australie, le Canada, le Brésil, le Mexique et le Royaume-Uni.

Les nouveaux droits de douane sont basés sur deux niveaux ; le taux 10% est imposé aux pays qui ont une législation pour lutter contre le travail forcé mais qui, selon Washington, ne l'appliquent pas efficacement, tandis que le taux 12,5% est imposé aux pays que les États-Unis considèrent comme n'ayant pas de législation similaire.

Dix-sept pays sont soumis au tarif douanier 10%, tandis que 43 pays, dont la Chine, le Japon, la Suisse et l'Australie, sont soumis au tarif douanier 12.5%. Les autorités américaines ont précisé que les marchandises déjà en route vers les États-Unis avant l'entrée en vigueur de la décision ne seront pas concernées par les nouveaux tarifs si elles arrivent avant le 28 juillet.

Une évaluation qui portait sur 60 économies

Le représentant américain au commerce, Jameson Greer, a déclaré : “ Les États-Unis interdisent l’importation de produits fabriqués par le travail forcé depuis près d’un siècle et appliquent cette interdiction avec rigueur. Il est temps que nos partenaires commerciaux fassent de même. ”

Il a ajouté que Washington avait mené une évaluation de 60 économies concernant leurs politiques de lutte contre le travail forcé et avait conclu que les États-Unis étaient le seul pays à appliquer efficacement une interdiction des importations produites grâce au travail forcé.

Parmi les soixante pays concernés par la décision, les nouveaux frais incluaient sept pays africains : l’Afrique du Sud, l’Algérie, l’Angola, l’Égypte, la Libye, le Maroc et le Nigéria, tous soumis à un droit supplémentaire de 12,5%.

Ces pays figurent parmi les plus grandes économies africaines et comptent parmi les principaux partenaires commerciaux des États-Unis sur le continent, en plus d'être, pour plusieurs d'entre eux, d'importants producteurs de pétrole.

L'Afrique du Sud a rejeté les justifications américaines, affirmant disposer d'une législation stricte interdisant le travail forcé, avoir ratifié les conventions fondamentales de l'Organisation internationale du travail et mettre en œuvre des mécanismes de contrôle pour empêcher l'intégration de marchandises produites par le travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement. Ces explications n'ont toutefois pas modifié la position de Washington.

Exclut l'énergie, les hydrocarbures, les minéraux et les engrais.

Malgré les nouveaux droits de douane, leur impact sur un certain nombre de pays africains pourrait être limité, car les États-Unis ont exempté certains produits de base, tels que l'énergie, les hydrocarbures, les minéraux, les engrais et les matières premières non produites localement, afin de maintenir leur approvisionnement en ressources naturelles à des prix compétitifs.

Cette exception explique pourquoi les pays africains exportateurs de minéraux, tels que la République démocratique du Congo et la Zambie, ne sont pas soumis à ces taxes.

Dans un contexte similaire, en mars 2026, les États-Unis ont inclus sept pays africains dans une enquête mondiale sur le travail forcé : le Cameroun, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, l’Éthiopie, le Ghana, la Guinée et le Mali, dans le but d’examiner les secteurs et les chaînes d’approvisionnement soupçonnés d’avoir recours au travail forcé.