Malgré la peur et la montée de l'hostilité, des migrants s'accrochent à l'idée de rester en Afrique du Sud

Écrit par : Mohamed Ragab

Les communautés étrangères en Afrique du Sud vivent dans un état d'anxiété et d'appréhension, face à l'escalade des manifestations anti-immigrés et aux violences et pillages qui les accompagnent, visant les commerces et les propriétés appartenant à des étrangers.

Alors que des milliers de migrants ont quitté le pays ces derniers jours, d'autres ont choisi de rester, affirmant qu'ils n'ont pas d'autre choix que de retourner dans leur pays d'origine.

Ces développements font suite aux manifestations qui ont eu lieu dans plusieurs villes le 30 juin, menées par un groupe exigeant l'expulsion des immigrants sans papiers, les accusant d'être responsables des taux élevés de chômage et de criminalité et de mettre à rude épreuve les services publics – des affirmations que le gouvernement et les experts jugent non fondées.

Les réfugiés refusent de rentrer malgré les risques

Parmi eux figure Helena Wolde, un Éthiopien qui a trouvé refuge en Afrique du Sud il y a plus de vingt ans, fuyant les persécutions politiques dans son pays. Il explique qu'il ne peut retourner en Éthiopie après y avoir perdu sa maison et ses liens avec ce pays, et préfère rester malgré les dangers croissants.

Wolde a expliqué que sa femme et ses trois enfants, nés en Afrique du Sud, avaient vécu des moments de terreur pendant les manifestations, mais qu'il avait rouvert son magasin à Durban après la fin des émeutes, espérant reprendre une vie normale.

Les commerçants subissent de lourdes pertes.

De nombreux commerces tenus par des étrangers n'ont pas été épargnés par les pillages et le vandalisme. Daniel Abeid, un immigrant éthiopien, raconte que l'un de ses magasins a été entièrement pillé, tandis que l'autre a été épargné. Il ajoute qu'il compte rouvrir son magasin malgré les pertes.

Abid a souligné que les immigrants ne prennent pas le travail des citoyens, mais créent plutôt de petits projets qui fournissent des emplois et contribuent à revitaliser l'économie locale, notant que la baisse de la demande pour les magasins étrangers en raison de l'état de peur a causé des pertes importantes à leurs propriétaires.

Les tensions s'accentuent malgré le nombre limité de migrants.

Les données des Nations Unies indiquent que l'Afrique du Sud accueille plus de 167 000 réfugiés et demandeurs d'asile, tandis que le nombre total de migrants est d'environ 3 millions de personnes, ce qui équivaut à environ 41 000 000 T/3 de la population du pays, un pourcentage considéré comme faible par rapport à un certain nombre d'autres pays africains.

Néanmoins, le sentiment anti-immigrés se développe à mesure que les difficultés économiques persistent et que le taux de chômage augmente, alors même que des études confirment que les immigrés ne sont pas la principale cause de ces crises et que les problèmes économiques et des services publics sont liés à des facteurs structurels et administratifs plus complexes.

Appels à l'endiguement de la crise

Des observateurs avertissent que la persistance des discours haineux contre les étrangers pourrait entraîner de nouvelles vagues de violence, au moment même où le gouvernement sud-africain appelle au respect de l'état de droit, soulignant que la vérification du statut légal des immigrants relève de la seule responsabilité des services de sécurité, et non d'individus ou de groupes.

Les organisations de défense des droits humains ont également appelé à la protection des migrants et des réfugiés, à la lutte contre l'incitation à la violence et à la résolution des problèmes économiques et sociaux qui alimentent les tensions, afin de maintenir la paix sociale et d'empêcher le pays de répéter les actes de violence dont il a été témoin ces dernières années.