Des rivages de l'océan Indien à la Liste du patrimoine mondial… Pourquoi l'UNESCO a-t-elle choisi 6 villes historiques des îles Comores ?
Les villes historiques de cet archipel africain révèlent une civilisation vieille de plusieurs siècles
Écrit par : Mohammed Omran
Témoignant de l'importance historique et culturelle des îles Comores, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a annoncé l'inscription de six villes historiques de l'archipel sur la Liste du patrimoine mondial, faisant d'elles les premiers sites des Comores à recevoir cette reconnaissance internationale. Cette décision devrait contribuer à la protection de ce patrimoine et à la promotion du tourisme culturel dans ce pays africain.
Pourquoi l'UNESCO a-t-elle choisi six villes historiques des Comores ?
Les villes répertoriées comprennent des palais historiques, d'anciennes mosquées, des places publiques et des ruelles étroites qui reflètent le style architectural de l'époque des sultanats qui ont prospéré dans l'archipel pendant des siècles, certaines de ces villes remontant au XIIe siècle après J.-C., tandis que d'autres remontent au XIVe siècle.
Premiers sites des Comores inscrits sur la Liste du patrimoine mondial
Cette décision représente une étape historique pour les Comores, car aucun site du pays n'a jamais été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial, qui comprend plus de 1 200 sites à travers le monde d'une valeur exceptionnelle nécessitant protection et préservation pour les générations futures.
Le ministre de la Culture des Comores, Said Mohamed Ali Said, a souligné que l'inclusion des villes historiques ne représente pas une fin, mais plutôt le début d'une nouvelle phase qui exige la préservation et la protection de ce patrimoine, notant que ces villes ne sont pas seulement des sites archéologiques, mais des villes encore vivantes, où leurs habitants continuent de mener leur vie quotidienne, d'accomplir des rites religieux et des activités commerciales comme leurs ancêtres le faisaient il y a des siècles.
Une histoire qui s'étend sur des siècles
Quatre des six villes sont situées sur Grande Comore, la plus grande île de l'archipel, tandis que les deux autres se trouvent sur Anjouan.
La capitale, Moroni, est l'une des plus importantes de ces villes, car la vieille ville abrite la célèbre mosquée du Vendredi avec son minaret vert surplombant le port, et est entourée de quartiers historiques comprenant des maisons à plusieurs étages et des portes en bois sculpté qui reflètent le style architectural traditionnel.
Itsandra est également connue comme l'un des plus anciens centres urbains de la côte est de l'Afrique, et les historiens la relient à la civilisation swahilie qui a prospéré grâce au commerce maritime.
La ville d'Ikoné, dont l'histoire remonte au XIIe siècle, abrite le mausolée du prince Saïd Ibrahim, fils du dernier sultan de Grande Comore, et constitue l'un des sites historiques les plus importants du pays.
Carrefour des routes commerciales
Les îles Comores ont acquis leur statut historique grâce à leur situation stratégique dans l'océan Indien, où elles ont constitué pendant des siècles une étape majeure sur les routes commerciales maritimes reliant l'Afrique de l'Est au Moyen-Orient et à Madagascar, ce qui s'est reflété dans leur culture, leur architecture et leur patrimoine culturel.
L’UNESCO a noté que les six villes ont préservé leur urbanisme traditionnel ainsi qu’une grande partie de leurs bâtiments historiques et de leurs coutumes sociales, même si un certain nombre de bâtiments anciens sont aujourd’hui dans un état fragile et nécessitent des travaux de restauration urgents.
Une nouvelle opportunité pour le tourisme
Les autorités et les experts du patrimoine estiment que l'inscription des villes sur la Liste du patrimoine mondial donnera aux Comores l'occasion de dynamiser le tourisme culturel et historique, ainsi que d'attirer davantage de soutien international pour la mise en œuvre de programmes de restauration et de préservation des sites archéologiques.
La directrice générale du Bureau de promotion du patrimoine des Comores, Anya Mohamed Issa, a confirmé que certaines villes ont subi des changements ces dernières années en raison de l'expansion urbaine et des travaux de modernisation, faisant de la reconnaissance internationale une étape importante pour préserver leur identité historique.
Fania Abbas, membre de l’association culturelle “ Wiratha ”, a également estimé que cette décision contribuerait à revitaliser le tourisme architectural et culturel et renforcerait l’intérêt international pour le patrimoine comorien, assurant ainsi la transmission de cet héritage historique aux générations futures et plaçant les Comores parmi les destinations culturelles incontournables d’Afrique.
