Écrit par : Badr Ahmed
Le retard dans la délivrance des visas d'entrée à certains joueurs et officiels de l'équipe nationale sud-africaine a entraîné le report du départ de l'équipe pour le Mexique afin de participer à la Coupe du monde 2026, moins de deux semaines avant leur match d'ouverture prévu contre l'équipe nationale mexicaine, une crise qui a suscité de vives critiques dans le pays.
Le scandale des visas menace les préparatifs de l'Afrique du Sud
L'équipe nationale sud-africaine, connue sous le nom de Bafana Bafana, devait partir dimanche matin à bord d'un vol charter pour la ville mexicaine de Pachuca, qui accueillera son camp d'entraînement, mais des problèmes de visa ont empêché le voyage d'être effectué à temps.
La crise a provoqué la colère des autorités sportives sud-africaines, le ministre des Sports, Gaiton McKenzie, qualifiant les événements de scandale embarrassant et critiquant la fédération de football de son pays pour ce qu'il considérait comme une mauvaise gestion de la situation.
Dans un message publié sur la plateforme X, McKenzie a déclaré que ce qui s'était passé était manifestement injuste envers les joueurs et l'encadrement technique, ajoutant qu'il avait demandé un rapport urgent à la fédération sur les causes de la crise, soulignant la nécessité de demander des comptes aux responsables de ce chaos, qui a donné l'impression que le pays était incapable de gérer même les arrangements logistiques les plus simples.
De son côté, la Fédération sud-africaine de football a confirmé que le retard de voyage était dû à des problèmes de visa pour certains membres de la délégation, précisant que des efforts sont déployés jour et nuit pour finaliser les procédures et assurer le transfert de l'équipe au Mexique dans les meilleurs délais.
La fédération a expliqué que l'équipe poursuivra son entraînement à Johannesburg jusqu'à ce qu'une nouvelle date de départ soit fixée, tout en soulignant que les préparatifs techniques pour le tournoi se déroulent toujours conformément au programme prévu.
Face à la polémique grandissante, il a été décidé de convoquer une réunion d'urgence du conseil d'administration de la fédération afin de discuter de la crise et de déterminer les responsabilités.
La participation de l’Afrique du Sud revêt une importance particulière, puisqu’elle marque le retour de l’équipe en phase finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis que le pays a accueilli le tournoi en 2010.
L'équipe avait surmonté plusieurs obstacles lors des qualifications, notamment la crise liée à la présence d'un joueur suspendu qui a failli lui coûter son billet pour la qualification, avant de réussir à s'assurer la première place de son groupe avec un point d'avance sur les équipes du Nigeria et du Bénin.
L'Afrique du Sud devrait débuter sa campagne dans le tournoi contre le Mexique le 11 juin, avant d'affronter la République tchèque et la Corée du Sud dans le groupe A.
