Une épidémie fulgurante d'Ebola fait 80 morts au Congo

Écrit par Ziad Abdel Fattah

L'épidémie du virus Ebola a provoqué se propageant rapidement La souche Bundibugyo a tué plus de 80 personnes en République démocratique du Congo et a atteint la grande ville de Goma, incitant l'Organisation mondiale de la santé à déclarer une urgence sanitaire internationale, craignant que l'ampleur réelle de la crise ne soit bien plus importante que ce qui a été rapporté.

Le professeur Jean-Jacques Muyembe, président de l'Institut national de recherche biomédicale, a confirmé que l'épicentre de l'épidémie se situe dans le district sanitaire de Mongbalu, d'où l'infection se propage rapidement vers Bunya et Ruampara, et maintenant vers Goma.

L'épidémie va se propager très rapidement.

Les autorités sanitaires ont averti que l'épidémie se propage dans une zone densément peuplée et touchée par un conflit, ce qui complique les efforts de confinement.

Muyembe a ajouté qu'il s'agit d'une épidémie qui se propagera très rapidement et qu'il existe de nombreux groupes armés dans cette province, ce qui rendra la gestion de cette épidémie extrêmement compliquée.

L'Organisation mondiale de la santé met en garde contre une augmentation des infections.

Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé que la situation constitue désormais une urgence de santé publique de portée internationale, soit le deuxième niveau d'alerte le plus élevé de l'organisation.

Il a souligné que l'épidémie ne répondait pas aux critères d'une urgence pandémique, mais a averti qu'il existait d'importantes incertitudes quant au nombre réel d'infections et à leur répartition géographique.

Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont signalé 88 décès et 336 cas suspects, tandis que Médecins sans frontières prépare une réponse à grande échelle, qualifiant la propagation rapide d'extrêmement inquiétante.

Une souche sans vaccin

L'épidémie est notamment due à la souche Bundibugyo, identifiée pour la première fois en 2007.

Contrairement à la souche Zaïre – pour laquelle il existe des vaccins – il n’existe aucun vaccin approuvé ni traitement spécifique pour la maladie de Bundibugyo, et son taux de mortalité peut atteindre 50%.

Le ministre de la Santé de la République démocratique du Congo, Samuel Roger Kamba, a confirmé que le patient zéro était une infirmière qui a signalé des symptômes à Bunia le 24 avril. L'Ouganda a également signalé un décès lié à la même souche.

Un système de santé fragile sous pression

Des organisations de la société civile locale ont qualifié la situation d'épouvantable, car il n'y a nulle part où isoler les patients. « Ils meurent chez eux et leurs proches manipulent leurs corps », a déclaré Isaac Nyakolinda à Bunya.

Le mauvais état des routes, l'insécurité et les capacités limitées des laboratoires font que peu d'échantillons sont testés, ce qui laisse craindre que l'épidémie soit beaucoup plus importante que ne le suggèrent les chiffres officiels.

L’Organisation mondiale de la santé note que le taux de positivité élevé, les cas confirmés dans deux pays et l’augmentation des signalements d’infections suspectées laissent tous présager une épidémie beaucoup plus importante.

Risques régionaux élevés

Il s'agit de la 17e épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo, un pays quatre fois plus grand que la France et comptant plus de 100 millions d'habitants. L'épidémie la plus meurtrière de la région, survenue entre 2018 et 2020, a fait près de 2 300 victimes. .

Le virus Ebola se transmet par les fluides corporels et ses symptômes comprennent fièvre, vomissements et saignements. La période d'incubation peut durer jusqu'à 21 jours.

Pendant que Médecins Sans Frontières mobilise du personnel et du matériel, l'Organisation mondiale de la santé intensifie la surveillance.

Les autorités ont averti que les semaines à venir seront cruciales pour déterminer si l'épidémie peut être contenue.