Écrit par : Badr Ahmed

Le gouvernement canadien a annoncé des mesures frontalières temporaires visant à réduire les risques de transmission du virus Ebola, interdisant l'entrée au Canada à tout ressortissant étranger ayant séjourné en République démocratique du Congo au cours des 21 jours précédant son arrivée. L'Agence de la santé publique du Canada a expliqué dans un communiqué publié dimanche que ces mesures entreront en vigueur lundi 20 juillet à 23 h 59, heure de l'Est, et a souligné qu'elles visent à minimiser les risques sanitaires potentiels pour la population, alors que l'épidémie se poursuit au Congo.

La décision du Canada intervient malgré les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) qui exhorte les pays à ne pas imposer de restrictions aux voyages ou au commerce avec la République démocratique du Congo, arguant que de telles mesures pourraient stigmatiser les communautés touchées et compliquer les efforts de lutte contre l'épidémie. L'OMS avait précédemment déclaré que la propagation d'Ebola n'est pas liée à la nationalité ou à l'appartenance ethnique, soulignant que les habitants des zones touchées et les communautés africaines ont été victimes de suspicion injustifiée lors d'épidémies précédentes.

Les visiteurs restent interdits d'entrée au Congo malgré les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé

L’Organisation mondiale de la Santé estime que le risque de propagation de l’épidémie au-delà de la République démocratique du Congo demeure faible et insiste sur la nécessité de privilégier les mesures de prévention, le dépistage précoce et le renforcement des systèmes de santé plutôt que d’imposer des restrictions de voyage généralisées. Elle met également en garde contre le risque que les restrictions aux frontières entravent l’acheminement de l’aide et des fournitures médicales, ce qui nuirait à la riposte internationale à la maladie.

Selon les autorités sanitaires congolaises, au 15 juillet, plus de 2 100 cas confirmés et probables d’Ebola avaient été recensés, dont 828 décès, ce qui représente l’une des plus importantes épidémies que le pays ait connues. Le virus se transmet principalement par contact direct avec le sang ou les fluides corporels d’une personne infectée ; le dépistage et l’isolement rapides des cas sont donc essentiels pour limiter sa propagation.

La décision du Canada coïncide avec des mesures similaires prises la semaine dernière par les États-Unis, qui ont imposé des restrictions d'entrée aux personnes ayant séjourné en République démocratique du Congo durant la période d'incubation de 21 jours, et mis en place des dispositions spéciales pour les citoyens américains revenant des zones touchées par l'épidémie. Plusieurs travailleurs humanitaires américains participant à la lutte contre la maladie sont également placés en quarantaine préventive dans un centre au Kenya après avoir quitté la République démocratique du Congo.

L’Agence de la santé publique du Canada n’a pas formulé d’autres commentaires sur la durée de ces mesures, confirmant seulement qu’il s’agit de mesures temporaires qui seront réexaminées en fonction de l’évolution de la situation épidémiologique et des évaluations des risques pour la santé aux niveaux local et international.