Après 65 décès suspects… que savons-nous du virus mortel Ebola ?

Écrit par : Mohammed Omran

Il est revenu virus L’épidémie d’Ebola suscite à nouveau des inquiétudes sur le continent africain, après que les autorités sanitaires de la République démocratique du Congo ont annoncé une nouvelle flambée de la maladie, ayant entraîné des dizaines de décès suspects en peu de temps.

Que savons-nous du virus mortel Ebola ?

La maladie à virus Ebola est une maladie grave et souvent mortelle, endémique des vastes forêts tropicales du Congo, et se transmet par contact direct avec les fluides corporels de personnes infectées, des matières contaminées ou des personnes décédées de la maladie, selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.

Cette évolution rappelle l'une des crises sanitaires les plus graves que le monde ait connues ces dernières années, sur fond d'inquiétudes concernant la propagation rapide du virus et le taux de mortalité élevé qui y est associé.

Face aux mesures urgentes prises par les équipes d'intervention sanitaire et aux avertissements internationaux concernant l'extension de l'infection, l'attention se tourne vers le Congo pour suivre l'évolution de la situation et les mesures prises pour contenir la maladie avant qu'elle ne devienne une nouvelle menace régionale.

L’agence principale de santé publique africaine a annoncé vendredi qu’une épidémie d’Ebola avait été confirmée dans la province d’Ituri, en République démocratique du Congo, avec 65 décès sur 246 cas suspects recensés jusqu’à présent.

Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont annoncé dans un communiqué qu'ils tiendront une réunion urgente avec le Congo, l'Ouganda, le Soudan du Sud et leurs partenaires internationaux afin de renforcer les efforts transfrontaliers de surveillance, de préparation et de réponse.

Les rapports indiquent que les décès et les cas suspects ont été principalement enregistrés dans les districts sanitaires de Mongualo et de Ruambara, avec quatre décès parmi les cas confirmés en laboratoire. Des cas suspects ont également été signalés à Bunia, la capitale provinciale.

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L'agence a indiqué que les résultats préliminaires font état de la présence d'une souche non zaïroise du virus, et que le processus de séquençage génétique se poursuit afin de mieux définir ses caractéristiques.

Jean-Jacques Muyembe, le virologue congolais qui a codécouvert le virus Ebola et dirige l'Institut national de recherches biomédicales de Kinshasa, a déclaré à Reuters que toutes les épidémies précédentes au Congo, à une exception près, avaient été causées par la souche Zaïre.

Il a indiqué que l'identification d'une souche différente compliquerait davantage la riposte, car les traitements et vaccins actuels ont été développés contre la souche Zaïre.

L'agence a ajouté que les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies s'inquiètent du risque de propagation accrue de la maladie en raison du contexte urbain de Bunia et de Rwambara, ainsi que des “ mouvements de population intenses ” et de la mobilité liés à l'exploitation minière dans les zones touchées, situées près de l'Ouganda et du Soudan du Sud.

” Compte tenu des importants mouvements de population entre les zones touchées et les pays voisins, une coordination régionale rapide est essentielle », a déclaré Jean Kassia, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, dans un communiqué.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé jeudi les résultats positifs des premiers échantillons et a envoyé une équipe à Ituri pour aider à l'enquête, mais les échantillons prélevés sur le terrain ont initialement donné des résultats négatifs, a déclaré le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d'une conférence de presse vendredi.

Un laboratoire de Kinshasa a confirmé des cas positifs jeudi, portant le nombre total de cas positifs confirmés à 13, a déclaré Tedros.

Il a indiqué que l'Organisation mondiale de la santé avait alloué 500 000 dollars de son fonds d'urgence pour soutenir la riposte, notamment la surveillance, le traçage des contacts, les tests de laboratoire et les soins cliniques.

Cette nouvelle épidémie se développe dans un contexte de crise sécuritaire qui s'aggrave en Ituri, où des affrontements entre milices rivales ont fait des dizaines de victimes civiles ces dernières semaines.

Les violences ont aggravé une situation humanitaire déjà catastrophique, entraînant la saturation ou la paralysie des structures de santé dans certaines parties de la province, a indiqué Médecins Sans Frontières en début de mois. L'organisation humanitaire médicale a alerté sur les conditions sanitaires désastreuses qui règnent dans les camps de déplacés, augmentant ainsi le risque d'épidémies.

Il s'agit de la 17e épidémie en République démocratique du Congo depuis la découverte du virus Ebola dans le pays en 1976. La dernière épidémie, survenue dans la province du Kasaï, a été déclarée terminée le 1er décembre après trois mois. Sur les 64 cas recensés, 45 personnes sont décédées et 19 ont guéri.