Gold discovery turns into crisis: Uganda launches crackdown on illegal mining

Written by Omnia Hassan

تحول اكتشاف رواسب ذهبية جديدة في غرب أوغندا إلى تحدي كبير أمام الحكومة، بعدما أدى اندفاع آلاف السكان نحو التعدين العشوائي إلى أضرار بيئية ومخاطر صحية وتعطيل الأنشطة الزراعية.

ومع تزايد الفوضى في منطقة كايونغوي التابعة لمقاطعة كانونغو، أعلنت السلطات تعليق جميع عمليات التعدين، في خطوة تهدف إلى فرض سيطرة الدولة على القطاع وتنظيم التعدين الحرفي ضمن إطار قانوني.

تعليق التعدين بعد شهرين من حمى الذهب

شهدت قرية كانوني خلال الشهرين الماضيين، تدفق مئات الباحثين عن الذهب عقب انتشار أنباء عن اكتشاف رواسب جديدة، لتتحول المنطقة سريعًا إلى مخيم تعدين غير رسمي يضم خيامًا ومساكن مؤقتة تفتقر إلى أبسط الخدمات الأساسية، مثل الصرف الصحي والرعاية الصحية.

أوضحت وزارة الطاقة وتنمية المعادن، أن قرار وقف التعدين جاء بسبب انتشار الأنشطة غير المرخصة، إلى جانب المخاطر البيئية والصحية الناتجة عن عمليات الاستخراج العشوائية.

الحكومة: التعدين الحرفي مرحب به.. ولكن بشروط

وخلال زيارة ميدانية للموقع، أكدت وزيرة الدولة للمعادن فيونا نياموتورو أن المنطقة تقع ضمن رخصة استكشاف قانونية ممنوحة لإحدى شركات التعدين، مشيرة إلى أن العاملين في الموقع لا يمتلكون التراخيص المطلوبة بموجب قانون التعدين والمعادن.

وأكدت الوزيرة، أن الحكومة لا تستهدف القضاء على التعدين الحرفي، بل تسعى إلى تنظيمه، داعية العاملين إلى تأسيس تعاونيات قانونية تمكنهم من الحصول على التراخيص والدعم الفني والعمل في بيئة أكثر أمانًا واستدامة.

مخاوف بيئية وصحية متزايدة

وأثار النشاط غير المنظم موجة من القلق بين المجتمعات المحلية، بعدما تقدم سكان المناطق المجاورة بشكاوى تتعلق بتلوث مصادر المياه نتيجة التخلص العشوائي من المخلفات واستخدام الزئبق في استخراج الذهب، وهو ما يهدد البيئة والصحة العامة.

كما حذرت السلطات، من تدهور الأوضاع الصحية داخل موقع التعدين، في ظل غياب المرافق الطبية وخدمات الإسعافات الأولية وشبكات الصرف الصحي، فيما توعدت باتخاذ إجراءات قانونية ضد أي شخص يستأنف التعدين غير المرخص.

الزراعة تدفع ثمن اندفاع الباحثين عن الذهب

لم تقتصر تداعيات حمى الذهب على البيئة فقط، إذ أشار مسؤولون محليون إلى أن العديد من السكان تركوا مزارعهم واتجهوا إلى التنقيب عن الذهب، بينما انقطع بعض الأطفال عن الدراسة لمرافقة أسرهم إلى مواقع التعدين، ما أثار مخاوف بشأن الأمن الغذائي ومستقبل العملية التعليمية في المنطقة.

الذهب يقود صادرات أوغندا

ورغم أن أوغندا ليست من كبار منتجي الذهب في أفريقيا، فإنها أصبحت خلال السنوات الأخيرة مركزًا إقليميًا لتكرير وتجارة المعدن النفيس في شرق القارة.

ووفقًا لبيانات بنك أوغندا، بلغت قيمة صادرات الذهب نحو 5.8 مليار دولار خلال عام 2025 مقارنة بـ3.3 مليار دولار في 2024، ليتجاوز الذهب محصول البن ويصبح أكبر مصدر للعملات الأجنبية في البلاد.