Congo : Le trésor perdu des voitures électriques au milieu de la pauvreté de sa population

Amnia Hassan a écrit : « La République est en train de se transformer »  Congo  La démocratie devient progressivement un acteur incontournable du marché mondial des énergies propres, grâce à ses importantes réserves mondiales de cobalt, un métal utilisé dans la fabrication des batteries pour voitures électriques et smartphones.

Alors que les entreprises mondiales se livrent une course effrénée pour acquérir ce minerai stratégique, des millions de Congolais restent englués dans la pauvreté, un paradoxe qui illustre ce que l'on appelle la ” malédiction des ressources ”.

Le cobalt est l'or bleu du monde moderne

La République démocratique du Congo produit environ 701 TP3 T de cobalt dans le monde, selon les données de l'Agence internationale de l'énergie, ce qui en fait un élément clé des plans de transition vers une énergie propre.

Le cobalt est principalement utilisé dans les batteries au lithium pour véhicules électriques, sur lesquelles s'appuient des entreprises mondiales telles que Tesla et BYD.

La plupart des mines sont concentrées dans la province méridionale du Katanga, où opèrent d'immenses compagnies minières internationales, ainsi que des milliers de travailleurs dans des mines traditionnelles qui souvent ne respectent pas les normes de sécurité.

Une richesse immense et une pauvreté chronique

Bien que les exportations de minéraux génèrent des milliards de dollars chaque année, une grande partie de la population congolaise vit sous le seuil de pauvreté en raison de la corruption, des infrastructures défaillantes et de la mauvaise répartition des revenus tirés des ressources naturelles. Les organisations de défense des droits humains accusent également certaines compagnies minières d'exploiter la main-d'œuvre, notamment le travail des enfants, dans les petites mines.

Les économistes affirment que la dépendance quasi totale du pays à l’égard de l’exportation de matières premières, sans développement d’industries locales, a privé l’économie congolaise de réelle valeur ajoutée, tandis que les entreprises étrangères bénéficient de la part du lion des profits.

Conflit international autour des minéraux africains

Le Congo est devenu un terrain de compétition entre les grandes puissances économiques, notamment la Chine et les États-Unis, dans un contexte de demande croissante de minéraux rares nécessaires aux industries technologiques et des énergies propres.

Les entreprises chinoises contrôlent une grande partie des mines de cobalt, suite aux investissements de milliards de dollars de Pékin dans les infrastructures minières du pays, ce qui suscite des inquiétudes en Occident quant à un potentiel monopole sur les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Le Congo tire-t-il profit de sa richesse ?

Les observateurs estiment que l'avenir du Congo repose sur sa capacité à mieux contrôler le secteur minier, à développer les industries manufacturières locales et à améliorer les conditions de travail. Si le cobalt est considéré comme le carburant de la révolution électrique mondiale, le citoyen congolais attend toujours sa juste part de ce “ trésor bleu ”.