Écrit par : Badr Ahmed

Les autorités argentines ont annoncé la saisie de plus de 700 animaux marins introduits clandestinement depuis le Kenya, dans le cadre de l'une des plus importantes opérations contre le trafic d'espèces marines destinées au commerce d'animaux de compagnie et d'ornement, selon des organisations environnementales et internationales soucieuses de la protection de la faune sauvage.

La saisie a eu lieu le 26 avril à l'aéroport international d'Ezeiza, près de la capitale, Buenos Aires, lors d'une opération conjointe impliquant l'Unité de contrôle environnemental argentine, l'Autorité douanière, l'Agence de santé agricole, le Fonds international pour la protection des animaux et la Fundación Temeaken, spécialisée dans la réhabilitation des animaux sauvages.

L'Argentine saisit plus de 700 animaux marins introduits clandestinement depuis le Kenya

Les autorités ont déclaré que la cargaison de contrebande comprenait plusieurs types de créatures marines tropicales recherchées dans le commerce des aquariums et des collections rares, notamment des poissons-chirurgiens, des poissons-globes, des rascasses volantes, des poissons-papillons, ainsi que des pieuvres, des crabes et des étoiles de mer.

Des experts en environnement ont expliqué qu'un grand nombre d'animaux sont morts pendant le voyage de transport d'environ 120 heures entre le Kenya et l'Argentine, tandis que d'autres sont arrivés dans un état critique en raison du stress et du choc causés par les conditions de transport difficiles.

Le volume important des saisies a incité la Fondation Temaiken, la seule entité en Argentine capable de recevoir ce type d'animal marin confisqué, à mettre en place une opération de sauvetage d'urgence dans ses installations de la ville d'Escobar, au nord de Buenos Aires.

Des vétérinaires et des experts de la faune sauvage ont travaillé sans relâche pendant plus de 28 heures pour secourir les créatures vivantes et stabiliser leur état de santé, tandis que 10 bassins supplémentaires étaient installés, équipés de systèmes de chauffage, de purification et de traitement de l'eau répondant aux besoins des espèces marines tropicales.

Christian Gillet, directeur de la faune sauvage de la fondation, a déclaré que nombre de ces animaux avaient été arrachés aux récifs coralliens et étaient arrivés au bord de la mort après avoir passé des jours enfermés dans des sacs et des caisses de transport. .

Il a ajouté que les équipes de secours devaient manipuler chaque créature individuellement car elles étaient emballées dans des centaines de sacs en plastique, en utilisant des techniques spéciales pour les acclimater progressivement aux nouvelles températures et niveaux de salinité afin de réduire le choc physiologique.

De son côté, Christian Plaumann, du Fonds international pour la protection des animaux, a décrit l'opération comme un crime organisé à l'échelle industrielle, soulignant que le trafic de 709 animaux de 102 espèces différentes nécessite un réseau de coordination international complexe.

Blaumann a confirmé qu'il s'agissait de la troisième saisie en un an au même point d'entrée, ce qui indique l'existence d'une filière de contrebande commerciale organisée exploitée par des réseaux de trafic d'espèces sauvages.

Les animaux confisqués reçoivent toujours des soins spécialisés, tandis que les autorités argentines poursuivent leurs enquêtes pour identifier les responsables de l'envoi, sans avoir encore annoncé d'arrestations officielles.