Guinée : un héritage colonial qui a créé trois pays et les a divisés par des langues et des frontières.
Trois pays du continent africain se distinguent, tous portant le nom de “ Guinée ”, ce qui prête parfois à confusion. Bien que partageant le même nom, ces pays diffèrent par leur langue, leur culture et leur situation géographique. Cette similitude n'est pas une simple coïncidence, mais bien le fruit d'un lourd héritage colonial qui a façonné leur identité et les a séparés par des frontières imaginaires et des langues européennes distinctes.
Pourquoi la Guinée ?
D'après les rapports internationaux qui ont traité de la question, ce nom provient du terme berbère “ Aginaw ”, utilisé par les habitants d'Afrique du Nord pour désigner les régions situées au sud du désert du Sahara, et qui signifie littéralement “ terre des Noirs ”.
Avec l'arrivée des explorateurs européens au XVe siècle, la côte ouest de l'Afrique fut baptisée “ golfe de Guinée ”, nom qui devint plus tard le nom officiel de trois pays totalement distincts.
République de Guinée
La République de Guinée est le pays le plus vaste et le plus influent d'Afrique de l'Ouest. Historiquement connue sous le nom de Guinée française, elle fut la première colonie française d'Afrique subsaharienne à accéder à l'indépendance en 1958, après avoir dit “ non ” au président français de Gaulle.
Aujourd'hui, on l'appelle parfois Guinée-Conakry pour la distinguer de sa voisine, la Guinée-Bissau. Le pays est divisé en huit régions administratives, elles-mêmes subdivisées en 33 provinces. La capitale est Conakry, qui est également la plus grande ville et le centre économique du pays.
La Guinée abrite 13 millions de personnes appartenant à 24 groupes ethniques, dont les plus importants et les plus visibles sont les Peuls (431 000 000), les Mandingues (351 000 000) et les Susu (201 000 000 000).
Ce pays possède un tiers des réserves mondiales de bauxite (minerai d'aluminium) et est surnommé “ le réservoir d'eau de l'Afrique ” car les plus longs fleuves du continent prennent leur source dans ses montagnes.
Guinée-Bissau
Au nord-ouest de son grand voisin se trouve la Guinée-Bissau, un petit pays qui a lutté avec acharnement pour obtenir son indépendance du Portugal. Afin de la distinguer de sa voisine, la Guinée-Conakry, les autorités ont décidé d'ajouter le nom de sa capitale, Bissau, à son nom officiel.
La Guinée-Bissau est le seul pays d'Afrique de l'Ouest dont la langue officielle est le portugais, ce qui en fait une île linguistique au milieu d'un océan de pays francophones et anglophones.
Sur le plan économique, elle dépend presque entièrement de l'exportation de noix de cajou, et elle se distingue par l'archipel des îles Pégase, qui constitue une réserve naturelle unique.
Guinée équatoriale
Loin de l'Afrique de l'Ouest, et plus précisément au cœur du continent, se trouve la Guinée équatoriale. Ce pays est une exception à tous égards, car il est le seul pays africain où l'espagnol est la langue officielle, héritage d'une longue période coloniale espagnole.
Le pays est divisé en une partie continentale et des îles dispersées. Ironie du sort, sa capitale, Malabo, est située sur une île et non sur le continent. Grâce aux importantes découvertes de pétrole dans les années 1990, il est passé du statut de l'un des pays les plus pauvres de la région à celui de l'un des pays affichant les revenus par habitant les plus élevés, ce qui lui a conféré un poids économique et politique disproportionné par rapport à sa petite taille.
En conclusion, bien que le nom “ Guinée ” les unisse, les différences sont considérables. Tandis que Conakry mise sur ses ressources minières et que Bissau lutte contre son identité portugaise, la Guinée équatoriale s'impose comme une puissance pétrolière hispanophone. Ce sont des “ frères étrangers ” que l'histoire a réunis sous un même nom, mais que la géographie et la politique ont séparés.
