Écrit par : Ayman Ragab
Depuis la création du Ballon d'Or en 1956, la liste des lauréats a clairement démontré la domination de plusieurs grandes nations du football, notamment l'Argentine, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, le Portugal, le Brésil, l'Angleterre et l'Espagne, sans oublier l'ancienne Union soviétique.
Lorsque des joueurs de ces pays n'ont pas remporté le prix, celui-ci a généralement été décerné à des stars de renom d'autres pays européens tels que la Bulgarie, la Croatie, la Tchécoslovaquie, la République tchèque, le Danemark, la Hongrie, l'Irlande du Nord, l'Écosse et l'Ukraine, reflétant ainsi le caractère majoritairement européen de l'histoire de ce prix.
Le seul vainqueur africain du Ballon d'Or
Mais l'exception la plus notable dans l'histoire du Ballon d'Or reste le joueur libérien George Weah, lauréat en 1995, le seul joueur non européen et sud-américain à avoir remporté ce trophée. Né dans un quartier pauvre de Monrovia, la capitale, Weah a atteint les sommets du football européen grâce à ses performances exceptionnelles au Paris Saint-Germain et à l'AC Milan, suivies de brefs passages en Angleterre à Chelsea et à Manchester City.
Weah est également le seul joueur africain à avoir remporté à la fois le titre de Joueur mondial de l'année FIFA et le Ballon d'Or, au cours d'une carrière professionnelle qui s'est étendue sur 18 ans et s'est terminée en 2003.
Après avoir pris sa retraite du football, Weah s'est tourné vers la politique, devenant sénateur au Libéria, avant d'être élu président du pays en 2017, après avoir remporté l'élection générale contre son rival Joseph Boakai avec 61,5% des voix, selon la Commission électorale nationale.
monopole de l'or
Les archives historiques du prix indiquent qu'avant la victoire de Weah, le Ballon d'Or ne reconnaissait pas directement les talents nés hors d'Europe, car son couronnement est intervenu la première année où le magazine France Football s'est étendu aux joueurs nés hors du continent européen, avec quelques exceptions comme Eusebio, né au Mozambique alors colonie portugaise, mais qui a représenté le Portugal au niveau international.
L'histoire montre également que des légendes comme Pelé n'ont pas remporté ce prix malgré leurs exploits, puisqu'il a été décerné, à leur apogée, à Raymond Kopa, Joseph Masopust et Gerd Müller. Diego Maradona ne l'a pas non plus obtenu, malgré son titre de champion du monde avec l'Argentine en 1986, où Igor Belanov a reçu la distinction.
Cette histoire a clairement eu un impact sur la faible représentation des joueurs noirs dans la liste des lauréats, puisque Eusebio et Ruud Gullit figuraient parmi les rares à avoir remporté le prix avant Weah, avant que des stars telles que Ronaldo, Zinedine Zidane, Rivaldo, Ronaldinho et Karim Benzema ne rejoignent plus tard la liste.
L'inscription se fait de multiples façons, rapidement et avec une grande expertise.
Sur le plan technique, George Weah est considéré comme l'un des attaquants les plus marquants des années 90, grâce à sa capacité à marquer de multiples façons, sa vitesse et son talent exceptionnel. L'un de ses buts les plus célèbres reste celui inscrit avec le Milan AC contre Vérone en 1996 : parti de sa surface de réparation, il élimine plusieurs joueurs avant de conclure.
Weah a débuté sa carrière européenne avec Arsène Wenger à Monaco en 1988, marquant 47 buts en championnat en quatre ans, avant de rejoindre le Paris Saint-Germain, où il a remporté le titre de champion de France en 1994 et a été le meilleur buteur de la Ligue des champions lors de la saison 1994-1995, surpassant des noms notables tels que Romario, Stoichkov et Litmanin.
À Milan, il a poursuivi son succès en remportant deux fois le championnat italien, avant de faire de courts passages en Angleterre à Chelsea et à Manchester City, où il n'a marqué que quatre buts en championnat anglais, mais il a remporté la FA Cup avec Chelsea.
Il a également contribué de manière significative à la campagne européenne du Paris Saint-Germain, notamment lors d'une saison remarquable où l'équipe a triomphé du Bayern Munich et atteint les demi-finales de la Ligue des champions avant de s'incliner face à Milan.
Redéfinir le poste d'attaquant
Sur le plan international, Weah a représenté le Libéria à la Coupe d'Afrique des Nations sans se qualifier pour la Coupe du monde, mais il a marqué des buts importants, dont un contre le Mali en 2002.
Plusieurs stars du football s'accordent sur son influence considérable ; Thierry Henry l'a décrit comme l'un des joueurs qui ont redéfini le poste d'attaquant moderne, tandis que Mario Melchiot a confirmé qu'il avait une personnalité marquante sur et en dehors du terrain durant son passage à Chelsea, et Sean Gwater a souligné son humilité et sa grande influence au sein du vestiaire.
La victoire de George Weah au Ballon d'Or est considérée comme un moment charnière dans l'histoire de cette récompense, tant pour la reconnaissance du talent africain que pour la redéfinition de l'image du joueur mondial dans le football moderne.
