Le Nigeria est actuellement le théâtre d'un débat public sur la vérité concernant l'attaque qui a visé une église dans l'État de Kaduna, suite à des versions contradictoires entre l'armée et les sources locales et religieuses quant au sort des personnes enlevées. L'armée nigériane a confirmé avoir libéré les otages, tandis que les autorités religieuses démentent cette annonce, affirmant que l'opération d'enlèvement se poursuit sans libération.

La crise des enlèvements au Nigéria

Alors que l'armée nigériane annonçait la libération de 31 civils lors d'une opération de sécurité menée après une attaque armée contre une église de la région de Katchia pendant la messe de Pâques, les autorités ecclésiastiques et locales ont confirmé que cette information était erronée et que les personnes enlevées étaient toujours aux mains des hommes armés, selon Reuters.

Le révérend John Joseph Haip, représentant de l'Association chrétienne du Nigeria, a démenti toute opération de sauvetage menée par l'armée nigériane, soulignant que les informations diffusées étaient trompeuses et susceptibles d'aggraver la situation sécuritaire. Cette position a été appuyée par une association locale d'Ariko, qui a qualifié le récit de l'armée d'inexact et non conforme à la réalité.

La crise des enlèvements au Nigéria se répète

Ces désaccords entre l'armée et les autorités religieuses au Nigéria surviennent dans un contexte de violence croissante dans le nord-ouest du pays, où l'activité des groupes armés est importante, avec des enlèvements et des attaques contre des villages, et ce, malgré les critiques répétées des discours officiels, notamment de la part des autorités religieuses qui avaient déjà remis en question des déclarations gouvernementales similaires.

En novembre dernier, des groupes armés ont enlevé 25 écolières dans un établissement scolaire du nord-ouest du pays. L'une d'elles a réussi à s'échapper. Le même mois, un autre enlèvement a eu lieu, selon Deutsche Welle. Cette fois-ci, des élèves chrétiens ont été pris pour cible : des hommes armés ont kidnappé un grand nombre d'élèves et d'enseignants dans une école catholique.

Daniel Atori, porte-parole de la branche de l'État du Niger de l'Association chrétienne du Nigeria, a déclaré que des hommes armés ont pris d'assaut l'école St. Mary's dans le village de Babiri, district d'Agwara, et ont kidnappé 215 élèves et étudiants, ainsi que 12 enseignants.
Trump menace le Nigeria au sujet des enlèvements

Ces opérations interviennent alors que la pression américaine sur le Nigeria se poursuit, le président américain Donald Trump ayant précédemment menacé d'une action militaire en réponse à ce qu'il a décrit comme le ciblage des chrétiens dans le pays.

Parallèlement, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a exhorté les autorités nigérianes à prendre des mesures urgentes pour mettre fin aux violences, lors de sa rencontre avec le conseiller à la sécurité nationale du Nigeria, Noah Ribadu, selon un communiqué publié par le Pentagone.

Dans ce contexte de mouvements et d'opérations terroristes, les autorités nigérianes ont fermé les écoles de plusieurs États, dont Katsina et Plateau, pendant plusieurs semaines en prévision d'éventuelles attaques, et le gouvernement a placé les forces de sécurité en état d'alerte maximale.

Les enlèvements contre rançon sont fréquents au Nigéria, pays d'environ 230 millions d'habitants, démographiquement divisé entre un sud majoritairement chrétien et un nord majoritairement musulman.