Le nom et l'histoire de l'âne : Au Kenya, des agriculteurs implantent des micropuces dans les ânes pour lutter contre le vol.
Des puces électroniques implantées dans des ânes au Kenya
Écrit par : Ayman Ragab
Dans une scène reflétant la crise croissante du vol d'ânes au Kenya, des agriculteurs du comté de Kitui se sont tournés vers la technologie moderne pour protéger leurs moyens de subsistance en implantant des micropuces dans les ânes afin de les suivre et de réduire les vols, face à l'activité persistante des réseaux d'abattage et de trafic illégaux.
Cette décision intervient à un moment où une grave crise des transports se profile dans plusieurs régions, notamment à Lamu, avec des inquiétudes croissantes liées aux pénuries de carburant et à la forte dépendance aux ânes pour le transport de l'eau, des récoltes et des marchandises au sein des communautés rurales.
Bien que le gouvernement kényan ait fermé les abattoirs illégaux d'ânes en 2020, affirmant que leurs opérations étaient inefficaces, l'abattage illégal d'ânes se poursuit, aggravant les souffrances des familles rurales et menaçant leurs moyens de subsistance, notamment face à l'instabilité climatique croissante.
La crise du vol d'ânes a assombri les célébrations de la Journée mondiale de l'âne, qui ont eu lieu vendredi dernier dans la ville de Ngoutani, dans le district de Kitwe. Rukia Chichi, commissaire adjointe du district de Megwani, a mis en garde contre la gravité de la situation, déclarant : “ Si nous ne sommes pas vigilants, les ânes disparaîtront de la surface de la terre en peu de temps… Nous avons le devoir moral de protéger les ânes pour les générations futures. ”.
Pour lutter contre ce phénomène, le diocèse catholique de Kitwe, qui mène des efforts pour promouvoir le bien-être des ânes, a adopté la technologie d'identification par radiofréquence (RFID).
Caritas, l'organisme de développement du diocèse, a commencé à implanter des puces électroniques dans les ânes afin de renforcer leur protection contre le vol.
Ces puces contiennent des données essentielles, notamment le nom de l'âne, ses antécédents médicaux et l'identité de son propriétaire, ce qui permet de le suivre facilement même au milieu des foules et des marchés aux bestiaux.
Florence Ndti, directrice de Caritas, a déclaré au journal The Nation en marge des célébrations : “ Nous avons commencé par implanter des micropuces aux ânes que nous avons déplacés avant d'étendre le programme à tous les ânes du comté de Kitwe. ”.
Elle a ajouté : “ Lorsqu'un âne disparaît, nous déployons des scanners d'identification par radiofréquence (RFID) sur les marchés aux bestiaux pour le retrouver. ”.
Ce programme a contribué à renforcer le sentiment de sécurité des agriculteurs.
“ Nous nous sentons relativement en sécurité ”, a déclaré l'agriculteur Redimbeta Ndongwa, l'un des bénéficiaires de ce programme gratuit. « Les voleurs ne peuvent pas facilement trouver la puce électronique pour la trafiquer. ».
La diffusion de cette technologie intervient dans un contexte de demande mondiale croissante de peaux d'âne, notamment en provenance de Chine, où elles sont utilisées dans la production d'“ ejiao ”, une médecine traditionnelle chinoise.
Raphael Kinotti, PDG de Brook East Africa, a expliqué que “ la demande croissante de peaux d'ânes en Chine alimente leur abattage illégal au Kenya ”.
Il a ajouté : “ La Chine s'est tournée vers l'Afrique pour répondre à sa demande croissante d'ejiao, suite à une forte baisse du nombre d'ânes ces dernières années. ”.
Le comté de Kitwe, qui abrite le plus grand cheptel d'ânes du pays, paie un lourd tribut à ce commerce. Il y a à peine trois semaines, la police a saisi un camion transportant 3 721 peaux d'ânes sur l'autoroute Neka-Garissa.
Mme Chichi a révélé une série d'opérations de sécurité récentes, déclarant : “ En décembre dernier, nous avons intercepté 136 ânes transportés dans la région de Mwengi, et en février, nous en avons intercepté 38 au même endroit. En mars, nous avons intercepté 62 ânes dans la région de Ngoutani. ”.
Les manifestations en cours des propriétaires d'ânes ont incité les autorités et les organismes compétents à intensifier leurs efforts contre ce commerce illégal.
L’abattage des ânes est illégal au Kenya, et le pays a rejoint d’autres pays de l’Union africaine qui ont interdit l’abattage des ânes pour leur peau.
L’Union africaine avait adopté en 2024 une résolution visant à interdire l’abattage des ânes à cette fin pendant une période de 15 ans.
Malgré les grands espoirs placés dans la technologie RFID, celle-ci n'est pas sans défis.
Selon les experts, cette technologie ne peut empêcher l'abattage des ânes et son efficacité se limite aux cas où des appareils de lecture manuels peuvent être utilisés, ce qui la rend d'une utilité limitée lorsque les animaux sont transportés vers des zones reculées.
Dans ce contexte, Ambrose Musimi, directeur du programme de soins aux ânes “ Mtunzi Bunda Ekutunzi ” chez Caritas, a dévoilé des projets futurs visant à développer des mécanismes de protection, déclarant : “ Nous envisageons de déployer la technologie de suivi GPS en coopération avec le gouvernement, car elle facilite le suivi des ânes par téléphone. ”.
