L'homme le plus riche du Zimbabwe construit la ville du futur... Quelle est l'histoire ?

Écrit par Amina Hassan

Dans une démarche reflétant un changement stratégique dans la trajectoire de l'économie numérique africaine, le milliardaire zimbabwéen Strive Masiyiwa pilote un projet ambitieux visant à construire une ville technologique intégrée dans la capitale, Harare, combinant des usines d'intelligence artificielle, des infrastructures de pointe et des solutions de monnaie numérique, dans le but de créer un environnement industriel attractif pour les investissements mondiaux.

Une ville dans la ville

Le projet, baptisé Econet Technology City, est construit sur 800 acres près de l'aéroport international d'Harare et sa conception vise à fournir un système autosuffisant comprenant l'énergie renouvelable, l'eau, la fibre optique, les communications par satellite, la gestion des déchets industriels, la sécurité et les services de transport.

L'idée de base, selon Masiwa, est de créer une « ville dans la ville » qui élimine les complexités administratives auxquelles sont confrontés les investisseurs internationaux et leur offre un environnement propice à l'implantation d'usines de haute technologie et de centres de données sans qu'ils se perdent dans le labyrinthe des licences locales.

Gestion de projet et infrastructure d'une valeur d'un milliard de dollars

Econet InfraCo assure la gestion et l'exploitation quotidiennes du projet. La société affiche une capitalisation boursière d'environ 1 milliard de dollars et est cotée à la Bourse de Victoria Falls sous le symbole INFR.VX depuis le 31 mars, par le biais d'une cotation directe sans levée de fonds.

La plateforme comprend des actifs stratégiques tels que des tours de télécommunications, des systèmes d'énergie renouvelable et des biens immobiliers appartenant à Econet Wireless Zimbabwe, ce qui en fait une entité d'infrastructure indépendante et pleinement intégrée.

De l'intelligence artificielle aux stablecoins

Les ambitions de Masiwa ne se limitent pas à l'immobilier industriel ; sa vision inclut des partenariats stratégiques avec NVIDIA pour créer des « usines d'intelligence artificielle », ainsi qu'une coentreprise avec une société américaine pour promouvoir l'adoption des stablecoins en Afrique, ce qui soutient la transformation numérique du système commercial.

Compétition régionale avec des ambitions mondiales

Ce projet vise à concurrencer les grands pôles technologiques du continent, tels qu'Eco Atlantic à Lagos, avec pour objectif d'accueillir environ 300 entreprises et de créer plus de 20 000 emplois directs, ce qui pourrait revitaliser le secteur manufacturier du Zimbabwe et le repositionner sur la carte des investissements africains.

Nouvelle étincelle manufacturière

Masiwa estime que les zones industrielles traditionnelles ne répondent plus aux besoins de l'investisseur moderne. La ville a donc été conçue comme un centre complet comprenant des installations commerciales, des cliniques et des services de soutien, sans bureaux ni logements, et entièrement axé sur la stimulation de la production de haute technologie.