Écrit par : Badr Ahmed

Dans la région de Dagalo Mahas, au nord du Soudan, la recherche effrénée d'or se poursuit dans des conditions extrêmement difficiles, où même les normes de sécurité les plus élémentaires font défaut. Ce spectacle témoigne des transformations économiques et sociales engendrées par la guerre qui ravage le pays. Dans des zones montagneuses reculées, des centaines d'hommes travaillent dans de petites mines clandestines, munis d'outils rudimentaires et de détecteurs de métaux, dans l'espoir de trouver le précieux métal devenu vital pour de nombreux Soudanais.

Depuis la sécession du Soudan du Sud en 2011, qui a privé Khartoum de la majeure partie de ses revenus pétroliers, le secteur aurifère constitue l'une des ressources économiques les plus importantes du Soudan. L'or est depuis lors devenu la principale source de devises étrangères, contribuant à hauteur d'environ 701 030 milliards de roupies aux recettes nationales ces dernières années et faisant de l'exploitation minière une activité vitale pour l'économie soudanaise.

Une fortune menacée par le chaos et des effondrements mortels

Avec le déclenchement de la guerre entre l'armée soudanaise et les Forces de soutien rapide, l'or est devenu un élément clé du financement du conflit. Selon des rapports de l'ONU, d'importantes quantités d'or sont exportées clandestinement du pays en dehors des circuits officiels, notamment des régions du Darfour et du Kordofan contrôlées par les factions belligérantes. Cette situation a exacerbé la crise économique et humanitaire qui frappe le Soudan depuis plus de trois ans.

Selon les estimations de l'Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), la guerre a fait au moins 59 000 morts et plus de 10 millions de déplacés parmi les Soudanais, engendrant la plus grave crise humanitaire au monde. Cette situation a contraint des milliers de familles à se tourner vers l'exploitation minière traditionnelle comme unique source de revenus.

Plusieurs mineurs affirment que la dégradation de leurs conditions de vie et la hausse des coûts agricoles et énergétiques les ont contraints à se tourner vers ce secteur malgré ses risques importants. L'extraction de l'or y est souvent pratiquée selon des méthodes rudimentaires qui consistent à concasser des roches et à utiliser du mercure, un produit toxique, pour en extraire l'or, exposant ainsi les travailleurs et les riverains à de graves risques sanitaires et environnementaux.

Malgré une production aurifère d'environ 70 tonnes l'an dernier au Soudan, générant des recettes de près de 1,8 milliard de dollars, la majeure partie de l'exploitation se déroule hors de tout contrôle gouvernemental. Les effondrements de mines sont fréquents en raison du manque de normes de sécurité, et des dizaines de mineurs ont perdu la vie dans des incidents similaires ces derniers mois.

Le gouvernement de transition qui a suivi le renversement de l'ancien président Omar al-Bashir avait tenté de réglementer le secteur minier, mais le coup d'État militaire de 2021 et le déclenchement de la guerre en 2023 ont interrompu ces efforts, laissant l'or du Soudan pris entre le marteau de la guerre et l'enclume du chaos économique.