Un premier groupe de Nigérians rentre d'Afrique du Sud après avoir été victimes de violences et de harcèlement.

Écrit par : Mohamed Ragab

Le premier groupe de citoyens nigérians expulsés d'Afrique du Sud est arrivé à Lagos, dans le cadre d'un programme d'évacuation volontaire lancé par le gouvernement nigérian suite à l'escalade des manifestations et des hostilités contre les migrants en Afrique du Sud.

Le vol transportait 262 personnes, principalement des femmes et des enfants, ainsi que trois représentants du gouvernement qui accompagnaient l'opération de retour.

L'avion affrété par Air Peace a atterri à l'aéroport international Murtala Muhammed de Lagos, tandis que les autorités nigérianes ont confirmé que ce vol marquait le début d'une série d'évacuations visant les citoyens souhaitant rentrer chez eux en raison de préoccupations croissantes en matière de sécurité.

Vague de manifestations anti-immigrants 

Cette évacuation intervient dans un contexte de manifestations anti-immigrés de plus en plus virulentes dans plusieurs villes sud-africaines, où certaines zones ont été le théâtre de violences et d'intimidations visant les étrangers.

Des témoignages indiquent que des groupes de manifestants sillonnent les quartiers, exigeant que les étrangers sans papiers quittent le pays avant la fin du mois de juin.

Le gouvernement nigérian avait précédemment annoncé que plus d'un millier de citoyens s'étaient inscrits pour un rapatriement volontaire depuis l'Afrique du Sud, suite à des craintes croissantes de violence ou de harcèlement.

Des témoignages émouvants de personnes de retour

Plusieurs personnes de retour au pays ont raconté leurs difficultés rencontrées ces dernières années en Afrique du Sud, évoquant des problèmes croissants pour obtenir des permis de séjour et renouveler leurs documents officiels. Certaines ont également fait part de leur sentiment d'insécurité face à la montée des discours anti-immigrés.

Certains ont confirmé avoir dû abandonner leurs biens et leurs entreprises pour retourner au Nigeria, afin de se protéger eux-mêmes et leurs familles, tandis que d'autres ont exprimé leur inquiétude quant à leur avenir après leur retour.

En revanche, les autorités sud-africaines ont confirmé qu'un certain nombre de personnes expulsées résidaient illégalement dans le pays ou étaient en possession de documents périmés.

Les autorités ont indiqué avoir traité les dossiers de centaines de Nigérians en vue de leur expulsion. Elles ont également annoncé que les personnes concernées par cette expulsion se verraient interdire l'entrée en Afrique du Sud pendant cinq ans.

Le gouvernement nigérian estime cependant que nombre de ses citoyens résidaient légalement et que certains d'entre eux ont rencontré des obstacles administratifs les empêchant de renouveler leurs documents officiels, soulignant que la priorité actuelle est de protéger les citoyens et d'assurer leur sécurité.

Inquiétudes quant aux répercussions de la crise sur les relations 

Ces événements mettent une fois de plus en lumière la question des migrations au sein du continent africain et les défis qui y sont associés, à un moment où les inquiétudes grandissent quant à l'impact des vagues de violence contre les migrants sur les relations entre pays africains.

Le Nigeria s'est également joint à d'autres pays, dont le Ghana, le Mozambique et le Malawi, qui ont organisé ces dernières semaines des opérations de rapatriement de leurs citoyens depuis l'Afrique du Sud.