Pourquoi le risque de contracter Ebola pendant la Coupe du monde de 2026 est-il faible ?

Écrit par Ziad Abdel Fattah :

Des experts en maladies infectieuses aux États-Unis ont confirmé que le risque d'arrivée de cas d'Ebola dans le pays pendant la Coupe du monde de 2026 reste très faible, mais pas nul, soulignant que le système de santé américain est bien mieux préparé à faire face à toute urgence potentielle qu'il ne l'était lors de l'épidémie en Afrique de l'Ouest en 2014.

Les États-Unis, ainsi que le Canada et le Mexique, accueilleront la Coupe du monde 2026, et l'on s'attend à accueillir environ 6,5 millions de supporters sur 39 jours de compétition comprenant 104 matchs, ce qui a incité les autorités sanitaires à renforcer leur niveau de préparation pour faire face à toute menace liée aux maladies infectieuses.

Expérience antérieure dans le système de réponse sanitaire

Cette préparation repose sur l'expérience acquise par les États-Unis suite à l'arrivée à Dallas, en 2014, du Libérien Thomas Eric Duncan, infecté par le virus. Cet incident a révélé des lacunes dans le système de réponse sanitaire et a conduit au lancement de programmes de financement et de formation d'une valeur de plus de 260 millions de dollars afin d'améliorer la préparation face aux graves épidémies.

Le Dr Gavin Harris, spécialiste des maladies infectieuses à l'université Emory aux États-Unis, a déclaré que son pays était mieux préparé que jamais à faire face aux maladies très dangereuses, soulignant qu'il était impossible d'empêcher complètement la transmission, mais que les possibilités de détection précoce, d'isolement et de traitement étaient bien plus importantes.

La propagation de la maladie au Congo suscite des inquiétudes.

Bien que les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) aient classé comme faible le risque de propagation d'Ebola pendant le tournoi, l'épidémie en cours en République démocratique du Congo, qui a infecté des centaines de personnes et fait plus de 135 morts, continue d'inquiéter les autorités sanitaires.

Le Dr Tom Frieden, ancien directeur des Centres de contrôle et de prévention des maladies, a expliqué que le virus Ebola ne se transmet pas par voie aérienne ni par contact ordinaire, mais nécessite un contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée, ce qui rend les chances de sa propagation au sein de la population extrêmement limitées.

Dans le cadre des préparatifs du tournoi, les autorités sanitaires américaines ont mené des exercices simulant des épidémies de maladies infectieuses lors de grands événements sportifs et ont publié des directives à l'intention des médecins et des professionnels de la santé pour faire face à des maladies qui pourraient être méconnues dans certains États, telles que le paludisme, la dengue, le chikungunya et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient.

Les États-Unis, le Canada et le Mexique ont également imposé des mesures de contrôle strictes aux personnes arrivant de zones touchées par l'épidémie d'Ebola, notamment des restrictions de voyage et un dépistage supplémentaire des voyageurs, dans le but de réduire les risques de propagation de la maladie aux pays hôtes.

La FIFA, en coopération avec les autorités sanitaires locales, a mis en place des comités médicaux spécialisés dans les villes hôtes afin d'évaluer les risques sanitaires liés aux équipes et aux supporters venant du monde entier, en s'appuyant sur des systèmes de surveillance avancés qui comprennent l'analyse des données des eaux usées et des dossiers médicaux électroniques pour détecter tout signe précoce d'épidémie.

À l'inverse, plusieurs experts ont averti que les récentes réductions d'effectifs aux Centres de contrôle et de prévention des maladies, conjuguées aux pressions exercées sur les services de santé locaux en raison des épidémies de rougeole dans plusieurs États, pourraient affecter la rapidité de la réponse à toute crise sanitaire potentielle.

Malgré ces difficultés, les autorités sanitaires affirment que le système actuel de surveillance et d'intervention est capable de gérer les risques potentiels pendant le tournoi, grâce à une coordination continue entre les autorités sanitaires locales et fédérales et la FIFA afin de garantir la sécurité des joueurs et des supporters.