Une avancée significative est attendue dans les relations entre le Bénin et le Niger avec l'entrée en fonction de Wadani.

Écrit par Ziad Abdel Fattah :

Le nouveau président du Bénin a pris ses fonctions. Romwald et AdaniIl a pris officiellement ses fonctions dimanche, promettant stabilité, sécurité et coopération régionale – mais c'est la présence du Premier ministre nigérien Ali Mahamane Lamine Zene à la cérémonie qui a particulièrement attiré l'attention en Afrique de l'Ouest.

Après des mois de relations tendues entre le Bénin et l'alliance sahélienne dirigée par l'armée, la visite de Zene à Cotonou semblait signaler une percée diplomatique temporaire et une volonté des deux parties de rouvrir le dialogue.

La cérémonie d'inauguration est intervenue à un moment délicat pour la région, car les menaces sécuritaires, les pressions économiques et les divisions politiques consécutives à une série de coups d'État au Sahel ont conduit à un remodelage des alliances entre pays voisins.

Une visite après des mois de tension

Les relations entre le Bénin et le Niger se sont fortement détériorées après le coup d'État de juillet 2023 à Niamey, la capitale du Niger.

La fermeture des frontières, les différends politiques et les alliances régionales divergentes ont accentué la méfiance entre les deux voisins.

Dans ce contexte, la présence de Zini à la cérémonie d'investiture de Wadani a été largement interprétée comme un geste important de détente internationale.

S'exprimant à l'issue de la cérémonie, le Premier ministre du Niger a noté que les deux pays entraient dans une nouvelle phase de rapprochement, soulignant que cela ouvrait une nouvelle voie pour les deux pays et, surtout, renforçait les relations et garantissait la capacité de travailler ensemble.

L'accent mis par Wadani sur les solutions menées par les Africains et l'autodétermination régionale est apprécié, des thèmes de plus en plus repris par les gouvernements du Sahel qui prennent leurs distances avec leurs partenaires occidentaux traditionnels.

Wadani souligne une approche régionale pragmatique

Wadani, ancien ministre des Finances et économiste, est largement perçu comme un candidat à la continuité après deux mandats sous la présidence sortante de Patrice Talon.

Mais les analystes estiment que sa personnalité technocratique et pragmatique pourrait également le rendre plus enclin à une approche régionale conciliante.

Lors de son discours d'investiture, Wadani a souligné l'importance de reconstruire la coopération avec les pays voisins.

Il a déclaré : “ Nous accorderons une attention particulière à l’approfondissement de la coopération régionale avec les pays voisins. Le Bénin continuera d’œuvrer pour la stabilité, le dialogue et le respect. ”.

Cet homme de 49 ans a également cherché à axer sa présidence sur la responsabilité et le service public.

Wadani a déclaré : “ Je servirai le Bénin avec intégrité, courage et constance. Je servirai en pleine conscience que le pouvoir n'est jamais un privilège personnel. ”.

Les pressions sécuritaires et économiques motivent la participation

Wadani prend ses fonctions à un moment où le Bénin est confronté à une escalade de la violence djihadiste dans ses régions du nord, largement attribuée au Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM), lié à Al-Qaïda.

Parallèlement, le Niger et le Burkina Faso continuent de lutter contre la montée des insurrections islamistes tout en faisant face à un isolement diplomatique de la part de certaines parties de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO).

Pour toutes les parties, les défis sécuritaires et économiques poussent les pays voisins à un engagement renouvelé malgré les récentes divisions politiques.

Durant les dix années de mandat de Wadani en tant que ministre des Finances, le Bénin a connu une forte croissance économique et une amélioration de ses finances publiques, même si les inégalités sont restées élevées.

Le défi immédiat auquel il est confronté est de concilier stabilité intérieure et diplomatie régionale, notamment avec ses voisins sahéliens dont les relations avec Cotonou se sont fortement tendues.

La cérémonie d'investiture de dimanche ne résoudra peut-être pas ces tensions du jour au lendemain. Mais la présence symbolique du Niger à Cotonou laisse entrevoir que les canaux de communication, au moins, commencent à se rouvrir.