En Afrique du Sud, des dizaines de personnes atteintes de cataracte ont recouvré la vue après avoir souffert pendant de nombreuses années de problèmes de vision.

Selon un reportage de l'Associated Press, 133 personnes ont pu recouvrer la vue grâce à une campagne intensive d'opérations gratuites de la cataracte, qui s'est déroulée sur deux week-ends dans deux hôpitaux près de Johannesburg.

Gladys Khosa, âgée de 84 ans, est l'un de ces cas : après une longue lutte contre des problèmes de vision, elle a pu revoir sa famille. Sa séparation d'avec ses proches n'était pas due à des restrictions de visites, mais à l'apparition de la cataracte.

Selon la même agence, Khoza a raconté les détails de son voyage immédiatement après le retrait du bandage : « Oh mon Dieu ! » Elle a ajouté avec un large sourire après que l'infirmière lui ait demandé si elle pouvait voir : « Très bien. ».

Ces opérations interviennent après une longue attente pour de nombreux patients, les autorités signalant que certains d'entre eux étaient sur les listes d'attente depuis 2019.

Des dizaines de personnes en Afrique du Sud ont retrouvé la pleine vue.

La cataracte, ou opacification du cristallin, est la principale cause de cécité traitable et est souvent liée au vieillissement. L'intervention consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par un implant, et ne dure généralement que 15 à 20 minutes. Pour Gladys, l'opération a considérablement amélioré sa qualité de vie, lui permettant de revoir ses proches, de lire la Bible et de regarder à nouveau la télévision.

L'Associated Press a cité le Dr Tebogo Fakudy, l'un des médecins bénévoles : « Retrouver la vue est merveilleux car cela soulage la dépression et atténue le sentiment d'être un fardeau. » Il a ajouté que ces interventions chirurgicales sont essentielles pour redonner aux patients leur autonomie et leur dignité.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de deux milliards de personnes dans le monde souffrent de déficience visuelle, dont la moitié présente des affections évitables ou n'a pas encore reçu de traitement. On estime à environ 100 millions le nombre de personnes atteintes de cataracte dans le monde, dont la moitié nécessite une intervention chirurgicale, tandis que ce chiffre atteint 751 300 en Afrique.

Listes d'attente chirurgicales en Afrique du Sud

L'Afrique du Sud souffre de longues listes d'attente pour les interventions chirurgicales, les hôpitaux publics prenant en charge plus des trois quarts des 62 millions d'habitants du pays. Les marathons chirurgicaux, lancés pour la première fois lors de la Journée Mandela en 2023, se sont révélés être un moyen efficace de résorber ce retard.

Les dernières campagnes se sont concentrées sur l'opération de la cataracte, avec environ 300 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année, tandis que plus de 240 000 personnes sont en attente de subir l'intervention.

Lors de la récente campagne marathon, 60 interventions chirurgicales ont été réalisées en trois jours à l'hôpital régional de Folosong. Un nouveau patient était admis au bloc opératoire environ toutes les 30 minutes, tandis qu'une musique douce était diffusée pour soutenir le moral des chirurgiens. Le travail méticuleux et la coordination entre les chirurgiens ont permis des améliorations rapides et tangibles de la vue de centaines de patients.