Écrit par : Badr Ahmed

Le secteur de l'aviation en Afrique de l'Est connaît une transformation sans précédent, les pays de la région rivalisant d'efforts pour développer leurs aéroports et en faire des plateformes de transport aérien régionales et internationales, tirant parti des changements géopolitiques mondiaux et de la demande croissante de services de voyage, de tourisme et de logistique.

Les gouvernements d'Afrique de l'Est parient sur le fait que les aéroports ne sont plus seulement des portes d'entrée pour les voyages, mais sont devenus des moteurs clés de la croissance économique, soutenant le tourisme, le commerce, l'investissement et les chaînes d'approvisionnement, et donnant aux pays une plus grande compétitivité sur le marché mondial de l'aviation.

La course aux aéroports s'intensifie en Afrique de l'Est

Bien que le secteur aérien en Afrique subsaharienne génère environ 7 millions d'emplois et contribue à hauteur de près de 80 milliards de dollars à l'économie régionale, il reste confronté à d'importants défis qui limitent sa capacité à dégager des profits élevés. L'Association du transport aérien international (IATA) estime que le trafic aérien en Afrique augmentera de 61 milliards de tonnes par 3 000 passagers d'ici 2026, un taux supérieur à la moyenne mondiale, mais la marge bénéficiaire des compagnies aériennes africaines restera à seulement 11 milliards de tonnes par 3 000 passagers, la plus faible du monde.

Les compagnies aériennes africaines sont confrontées à de nombreux obstacles structurels, notamment des taxes élevées, le prix élevé du kérosène et des infrastructures insuffisantes, ainsi qu'à des restrictions réglementaires qui limitent la concurrence et freinent l'ouverture de nouvelles liaisons aériennes entre les pays africains. De plus, le coût élevé des billets d'avion rend les voyages sur le continent plus onéreux que dans de nombreuses autres régions du monde.

Outre les défis économiques, la sécurité est l'un des plus grands défis auxquels le secteur est confronté, compte tenu des menaces terroristes persistantes et de l'instabilité politique dans certains pays, ainsi que du manque de systèmes de contrôle du trafic aérien et des mauvaises infrastructures de certains aéroports, ce qui affecte les normes de sécurité et limite l'expansion des compagnies aériennes africaines sur les marchés internationaux.

À l'inverse, les pays d'Afrique de l'Est sont à l'avant-garde d'une vague d'investissements massifs dans le développement des infrastructures aéroportuaires. En Éthiopie, l'aéroport international d'Abusera, en construction grâce à des investissements atteignant 12,5 milliards de dollars, devrait accueillir 110 millions de passagers par an, ce qui en ferait le plus grand du continent.

Des milliards de dollars investis pour renforcer la position du continent dans l'aviation mondiale

Le Rwanda poursuit également la mise en œuvre du projet d'aéroport international de Bugesera avec le soutien d'investissements qataris, avec une capacité de 14 millions de passagers par an d'ici 2032, dans le cadre d'un plan visant à transformer Kigali en un pôle régional de l'aviation et du tourisme.

Le Kenya, pour sa part, cherche à renforcer sa position concurrentielle grâce au projet d'agrandissement de l'aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi, avec des investissements dépassant le milliard de dollars, comprenant la construction d'un nouveau terminal et la modernisation des pistes et des installations, ce qui portera la capacité de l'aéroport à plus de 22 millions de passagers par an, contre environ 7,5 millions actuellement.

Le gouvernement kényan cherche également à créer un nouvel aéroport près de la ville intelligente de Konza, dans le but de relier le secteur de l'aviation aux zones économiques et technologiques et de renforcer la position de Nairobi en tant que porte d'entrée majeure vers l'Afrique de l'Est et l'Afrique centrale.

Les experts estiment que la concurrence croissante entre le Kenya, l'Éthiopie et le Rwanda va redessiner la carte de l'aviation du continent, notamment en raison de l'évolution des itinéraires des vols mondiaux due aux troubles géopolitiques, ce qui offre à l'Afrique de l'Est une occasion historique d'attirer davantage de compagnies aériennes et d'investissements internationaux.

Malgré les prévisions positives concernant la croissance du trafic aérien dans les années à venir, les experts soulignent que le succès de ces plans restera tributaire de la résolution des problèmes d'infrastructure, de la libéralisation des marchés de l'aviation, de la réduction des coûts d'exploitation et du renforcement des normes de sûreté et de sécurité, permettant ainsi au continent de transformer la croissance attendue du nombre de passagers en gains économiques durables et de consolider sa position comme l'un des hubs aéronautiques émergents les plus importants au monde.