Le spectre d'Ebola submerge les capacités de riposte du Congo.

Écrit par Ziad Abdel Fattah :

Les autorités sanitaires de la République sont confrontées à Congo La démocratie, les défis croissants liés à la maîtrise de l'épidémie d'Ebola, dans un contexte de grave pénurie de capacités logistiques, de retards dans le signalement des cas suspects et de refus de certains patients de se soumettre à des examens, entravent les efforts des équipes de surveillance et augmentent le risque de propagation de l'infection.

Une visite de terrain effectuée par Reuters auprès des équipes d'intervention à Bunya, épicentre de l'épidémie, a révélé que les équipes de surveillance disposent d'un nombre limité de véhicules, pas plus de 4 voitures, pour desservir une ville de plus d'un million d'habitants, répartie sur 23 districts sanitaires, ce qui affecte directement la rapidité de la réponse aux nouveaux cas.

Les équipes sont incapables de détecter les blessures.

Le Dr Mubarak Kano, l'un des responsables de l'équipe de surveillance, a déclaré que les équipes sont souvent incapables de détecter les infections avant que celles-ci ne se soient propagées à d'autres personnes, ajoutant : « Nous n'anticipons pas la maladie, mais nous la poursuivons plutôt une fois qu'elle s'est propagée. ».

Lors d'une inspection de plusieurs centres de santé, l'équipe a constaté que certains établissements n'avaient pas signalé les cas suspects d'Ebola aux autorités sanitaires, malgré l'apparition de symptômes justifiant un examen. Certains employés ont invoqué une méconnaissance des procédures de signalement ou l'indisponibilité de moyens de communication, tandis que d'autres hésitaient à signaler les cas par crainte de perdre des patients et de devoir les transférer vers des centres de traitement spécialisés, ce qui impacterait leurs revenus.

La situation devient de plus en plus compliquée

Ce qui complique encore la situation, c'est que la souche actuellement en circulation, connue sous le nom de Bundibugyo, est une souche rare du virus Ebola, pour laquelle il n'existe actuellement aucun vaccin ni traitement approuvé, et que ses symptômes initiaux sont similaires à ceux d'autres maladies comme la fièvre typhoïde, ce qui la rend plus difficile à détecter aux premiers stades.

D'après les dernières données gouvernementales, le nombre de cas d'infection enregistrés a dépassé 3 200, tandis que le nombre de décès a franchi la barre des 1 400. Cependant, l'Organisation mondiale de la santé a averti que le nombre réel d'infections pourrait être deux à quatre fois supérieur aux chiffres officiels en raison des faiblesses des systèmes de surveillance et de notification.

Les équipes de surveillance ont également observé des cas de familles refusant de se soumettre à des examens médicaux, notamment celui d'une mère qui a refusé de transférer ses deux enfants, soupçonnés d'être infectés, dans un centre de traitement spécialisé, malgré leur fièvre et des symptômes compatibles avec une infection par le virus Ebola, ce qui a contraint les autorités à faire appel à des psychologues pour persuader la famille de coopérer.

Crise due à une pénurie de personnel qualifié

Plusieurs travailleurs de première ligne ont indiqué que la pénurie de personnel qualifié, les retards dans le versement des indemnités financières, ainsi que les problèmes logistiques, ont nui à l'efficacité de la riposte depuis l'annonce du début de l'épidémie en mai dernier.

Lors d'une des dernières étapes de la tournée, des équipes de protection civile ont participé aux procédures d'inhumation sécurisée d'un homme décédé après avoir été soupçonné d'avoir contracté Ebola, tandis que les responsables de la surveillance ont commencé à retracer les contacts afin de briser la chaîne de transmission, tout en reconnaissant que le virus s'était souvent déjà propagé à d'autres personnes avant de les atteindre.

Les autorités sanitaires, avec le soutien de leurs partenaires internationaux, continuent d'intensifier leurs efforts pour contenir l'épidémie, tandis que les experts de la santé avertissent que le contrôle de la propagation de la maladie restera tributaire de la rapidité de détection des cas, de l'amélioration du système de signalement et du renforcement de la confiance des citoyens dans les procédures de dépistage et de traitement.

3262 blessures

Le ministère congolais de la Santé a annoncé dans sa dernière mise à jour que le nombre de cas confirmés dans l'épidémie d'Ebola en cours au Congo a atteint 3 262, un chiffre proche du nombre de cas enregistrés lors de l'épidémie survenue entre 2018 et 2020, qui est la plus importante jamais enregistrée dans le pays.

1437 personnes blessées sont décédées

Les données ont montré que 1 437 patients étaient décédés sur 3 262 cas, dans ce que les autorités ont décrit comme l'épidémie d'Ebola la plus rapide jamais enregistrée, qui était centrée dans la province orientale d'Ituri.

L'épidémie survenue entre 2018 et 2020 au Congo et en Ouganda voisin a duré près de deux ans, avec plus de 3 400 cas recensés, dont plus de 2 200 décès, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

La période entre 2014 et 2016 a été la pire de l'histoire.

L'épidémie la plus grave en Afrique de l'Ouest s'est produite entre 2014 et 2016 et est considérée comme la pire de l'histoire, avec 28 000 cas et plus de 11 000 décès.