Les États-Unis cherchent à s'assurer une part du cuivre du Congo.

Ahmed Salem

Dans les immenses entrepôts de la mine de cuivre de Kamua, dans le sud-est de la République démocratique du Congo, des montagnes de roche rouge s'entassent au milieu de machines qui fonctionnent sans interruption jour et nuit.

Ces gisements, que la rumeur dit être les plus importants d'Afrique, constituent l'un des trésors cachés de la République démocratique du Congo, qui se trouve au cœur d'une course mondiale aux minéraux vitaux.

Dans ces installations, des milliers d'ouvriers produisent de l'or rouge, très recherché sur les marchés internationaux en raison de sa teneur exceptionnellement élevée en cuivre.

“ Kamua est actuellement l'une des plus grandes mines de cuivre au monde, et elle est en passe de devenir la plus grande mine de cuivre d'Afrique, et peut-être la quatrième plus grande au monde ”, a déclaré Annibelle Oosthuizen, directrice générale de Kamua Copper SA.

Le directeur a ajouté que l'entreprise vise une production d'un demi-million de tonnes à partir de 2028, “ un chiffre qui correspond à la capacité de production mondiale ”.

Utilisations du cuivre

Le cuivre extrait de la mine est utilisé dans de nombreux produits, notamment des appareils électroniques tels que les smartphones et les ordinateurs, ainsi que des câbles électriques, des moteurs et des générateurs.

Ce gisement est l'un des trésors cachés du Congo, qui se trouve au cœur d'une course mondiale aux minéraux vitaux.

Le minerai de Kamua est très recherché car il contient quatre fois plus de cuivre que la moyenne mondiale.

La République démocratique du Congo est l'une des plus importantes sources de minéraux vitaux indispensables à l'industrie mondiale, et elle produit plus de la moitié de l'approvisionnement mondial en cobalt.

Les États-Unis cherchent désormais à s'accaparer une part des richesses minières du Congo, contestant ainsi le contrôle de Pékin sur ces ressources stratégiques.

Le cuivre et le cobalt sont des composants essentiels à la fabrication des smartphones, des ordinateurs, des voitures et des batteries. Le cuivre est un excellent conducteur d'électricité, tandis que le cobalt permet le stockage de l'énergie. Ces métaux sont également indispensables dans les secteurs de l'aérospatiale, de la défense et des énergies renouvelables.

La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) a indiqué que la demande mondiale de cuivre devrait augmenter de plus de 40 % d'ici 2040, tandis que la demande de cobalt devrait quadrupler d'ici 2030.

Kamua Cooper SA

Kamua Copper SA est une coentreprise détenue à parts égales par Ivanhoe Mines (Canada) et Zijin Mining (Chine), l’État congolais conservant une participation minoritaire de 20 %.

La Chine a investi massivement dans le pays depuis près de 20 ans et représenterait environ 70 % de l'activité minière, selon la Chambre des mines congolaise.

Mais en décembre, Kinshasa a accepté un accord de partenariat stratégique avec Washington dans le cadre d'un accord de paix pour la République démocratique du Congo, qui souffre d'un conflit depuis plus de 30 ans.

L'accord n'a pas encore permis de mettre fin aux combats dans l'est du pays, mais une première liste de 25 sites miniers a été soumise à Washington en vue d'éventuels investissements ou demandes de permis d'exploitation.

Protocole d'entente avec le consortium Orion Critical Minerals, dirigé par les États-Unis

En février, le géant des matières premières Glencore a signé un protocole d'accord avec le consortium Orion Critical Minerals, dirigé par les États-Unis, afin de donner à ce dernier une participation potentielle de 40 % dans les actifs miniers du groupe suisse en République démocratique du Congo.

“ Cela permettra aux États-Unis de bénéficier de la production provenant de la République démocratique du Congo via Glencore ”, a déclaré Marie-Chantal Kaninda, présidente de Glencore République démocratique du Congo.

Eric Calala, président de la société d'État General Cobalt, a déclaré que la concurrence entre les États-Unis et la Chine dans la course mondiale aux minéraux stratégiques “ n'est pas notre guerre ”.

General Cobalt détient le monopole de la commercialisation du cobalt issu de la production non industrielle dans le pays. Kalala a déclaré qu'ils “ travaillent avec tous les acteurs ” et s'est félicité de la volonté d'investir en République démocratique du Congo.

Il a ajouté : “ Nous nous efforçons de les attirer ”, précisant que le pays est ouvert à tous les investisseurs, “ à condition que cela soit dans l’intérêt du Congo et des investisseurs eux-mêmes ».

Le secteur minier est le moteur de l'économie de la République démocratique du Congo, représentant environ la moitié du PIB du pays, estimé à 10,9 milliards de dollars.