“TikTok : la nouvelle arme de Boko Haram qui inquiète le Nigeria

Écrit par : Ayman Ragab

Une semaine après qu'une faction de Boko Haram dirigée par Sadiqou a tué et enlevé plus de 170 femmes et enfants à Wuro, dans le district de Kayama, dans l'État de Kwara, le groupe terroriste a publié une vidéo sur TikTok se moquant du gouvernement et l'accusant de “ tromperie et de trahison ” pour avoir minimisé le nombre de victimes enlevées.

La vidéo de 90 secondes a été partagée sur la plateforme de médias sociaux appartenant à des Chinois par une personne connue sous le nom d'Abu Muhammad Aba, un pseudonyme qui pourrait être réel, mais qui est très probablement un pseudonyme, comme c'est souvent le cas dans les milieux djihadistes.

TikTok aux mains de Boko Haram

Après la diffusion virale de la vidéo en février, celle-ci et le compte ont disparu de la plateforme, laissant supposer que le compte avait été désactivé ou que son contenu avait été supprimé. Cependant, une enquête récente a révélé que le compte, probablement créé en 2025, a repris la publication de messages de propagande et de discours d'idéologues djihadistes, dont celui du défunt fondateur de Boko Haram, Mohammed Yusuf.

Ce message n'était pas de la simple propagande. Il reflétait plutôt un défi mondial croissant : celui des groupes extrémistes qui exploitent les plateformes numériques et les failles des systèmes de gouvernance numérique pour communiquer, diffuser de la propagande, recruter des adeptes et étendre leur influence au-delà du champ de bataille physique.

Au cœur de ce défi se trouve l'infrastructure numérique publique (INP), c'est-à-dire les systèmes sous-jacents qui permettent aux gouvernements et aux citoyens d'interagir de manière sécurisée et efficace grâce à l'identité numérique, aux paiements, à l'échange de données et aux communications de confiance. Si l'INP est souvent abordée dans le contexte de l'inclusion financière, de la prestation de services et du développement économique, les experts en sécurité soulignent de plus en plus qu'elle devient également un élément essentiel de la sécurité nationale.

À mesure que les gouvernements numérisent les services publics et développent la connectivité, les groupes extrémistes sont devenus plus habiles à exploiter ce même système numérique pour influencer les masses, diffuser des récits et contourner les réponses sécuritaires traditionnelles.

Mais la vidéo publiée par TikTok montrant les victimes de l'enlèvement de Wuru n'était pas qu'un coup de publicité ; elle a mis en lumière la façon dont le terrorisme lui-même a évolué à l'ère numérique.

champ de bataille numérique mondial

L’exploitation des réseaux sociaux par les groupes extrémistes n’est pas propre au Nigéria.

Des machines médiatiques sophistiquées de l’État islamique aux chaînes Telegram d’Al-Qaïda et aux réseaux d’extrême droite violents opérant en Europe et en Amérique du Nord, les organisations terroristes ont transformé les plateformes numériques en atouts stratégiques, selon le Centre de politique de sécurité de Genève (GCSP).

Ce qui était à l'origine des outils de communication est devenu une partie intégrante de l'infrastructure utilisée par les groupes extrémistes pour recruter des adeptes, diffuser de la propagande, coordonner leurs activités, collecter des fonds et façonner l'opinion publique.

Malik Samuel, analyste en sécurité et chercheur principal au sein de l'organisation Good Governance in Africa (GGA), a déclaré : “ La guerre ne se limite plus aux armes et aux balles, mais est désormais devenue davantage une guerre de l'information qu'une guerre au sens littéral du terme. ”.

Les gouvernements du monde entier ont passé des années à essayer de s'adapter à cette réalité.

En Afrique de l’Ouest, où l’État islamique et les groupes affiliés à Al-Qaïda sèment la terreur au Sahel et dans le bassin du lac Tchad, les efforts régionaux tels que la Force opérationnelle multinationale conjointe et l’Unité de coordination antiterroriste de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) se sont fortement concentrés sur le partage de renseignements, la coopération militaire et les opérations antiterroristes sur le terrain.

En Europe et en Amérique du Nord, les services de sécurité considèrent de plus en plus la propagande en ligne non seulement comme un contenu nuisible, mais aussi comme faisant partie d'un écosystème plus vaste capable de faciliter le recrutement, la radicalisation et la coordination opérationnelle.

L'un des exemples les plus marquants s'est produit en Europe, où des opérations coordonnées menées par Europol ont permis de démanteler des éléments clés de l'infrastructure de propagande en ligne de l'État islamique. Plutôt que de se concentrer uniquement sur des publications ou des comptes individuels, les enquêteurs ont ciblé les serveurs, les sites web, les applications et les systèmes de communication qui permettaient la diffusion mondiale de contenus extrémistes.

L'essor de TikTok

Ces efforts ont éloigné de nombreuses organisations extrémistes des plateformes traditionnelles et les ont conduites vers des espaces numériques plus obscurs, notamment les chaînes Telegram cryptées, où des réseaux de propagande soutenus par des comptes automatisés et des sympathisants continuent d'opérer.

Mais l'essor de TikTok a créé de nouvelles opportunités.

Depuis l’expansion mondiale rapide de TikTok, les chercheurs et les forces de l’ordre ont documenté comment les extrémistes exploitent l’écosystème de recommandations de la plateforme pour amplifier leur propagande et étendre leur influence.

Un rapport de l'Institut pour le dialogue stratégique (ISD), intitulé “ Califat TikTok ”, a révélé l'existence d'un réseau actif d'au moins 20 comptes TikTok soutenant l'État islamique, qui ont cumulé plus d'un million de vues. De même, Europol a documenté la présence de contenus terroristes et extrémistes violents sur la plateforme.

En septembre 2023, le Centre européen de lutte contre le terrorisme (ECTC) d’Europol et TikTok ont coordonné une opération multinationale impliquant 11 pays, qui a permis d’identifier plus de 2 100 contenus suspects à caractère terroriste et extrémiste violent, dont des contenus liés à des réseaux djihadistes et d’extrême droite violents.

Ce qui distingue de nombreuses réponses occidentales, ce n'est pas l'absence de contenus extrémistes, mais plutôt la présence d'institutions spécialisées conçues pour surveiller, analyser et perturber en permanence les écosystèmes terroristes en ligne.

L'expérience de l'organisation de l'État

Par exemple, l’unité de signalement en ligne de l’Union européenne (IRU) d’Europol, créée en 2015, constitue une capacité permanente qui surveille la propagande extrémiste, soutient les enquêtes en ligne, travaille avec les entreprises technologiques pour faciliter la suppression des contenus et gère des bases de données utilisées dans les enquêtes et les poursuites pénales.

En juin 2024, Europol, en coopération avec Eurojust et les autorités américaines, a démantelé l'infrastructure électronique qui soutenait plusieurs organes de presse de l'État islamique, en fermant les serveurs utilisés pour diffuser de la propagande et des messages opérationnels dans au moins 30 langues.

L'opération a démontré comment la lutte antiterroriste moderne se concentre de plus en plus non seulement sur la surveillance des contenus, mais aussi sur la perturbation de l'infrastructure numérique qui soutient les réseaux extrémistes.