The backbone of the economy: Falling diamond prices in Botswana worsen the situation for workers.
تراجع أسعار ألماس في بوتسوانا
Written by: Ayman Ragab
مرّ عام على فقدان موتشويغوا راخودو وظيفته بعد 14 عامًا من العمل كفني تركيب في عمليات تعدين الماس في ديبسوانا شمال بوتسوانا.
ويقول إنه كان يعمل بموجب عقود متجددة لمدة ثلاث سنوات مع شركة إنابلر هايرز (المحدودة)، وكان يتوقع أن يستمر هذا الترتيب حتى عام 2027.
بدلاً من ذلك، تم تسريحه من العمل وجعله فائضاً عن الحاجة دون سابق إنذار.
“كانت الصدمة شديدة للغاية”، هكذا قال راخودو (ليس اسمه الحقيقي).
في أوائل عام 2025، اقترضتُ مبلغ 26 ألف بولا (حوالي 1900 دولار أمريكي) لشراء سيارة، ظنًا مني أن وظيفتي مضمونة. وبحلول منتصف مايو، وجدتُ نفسي عاطلًا عن العمل. وأضاف أن التسريح المفاجئ تركه يُعاني من الديون ومسؤوليات المنزل، بما في ذلك الرسوم الدراسية، دون أي تعويض.
أزمة الماس في بوتسوانا
“لقد كان من الصعب للغاية أن أكون غير مستعد. الوظائف نادرة، وحتى عندما تتوفر فرص عمل خارج قطاع التعدين، يكون الأجر أقل بكثير. ما زلت أبحث عن عمل”، هكذا قال.
قال راخودو إنه فكر في الزراعة أو بدء مشروع تجاري صغير، لكنه يفتقر إلى رأس المال. وأضاف أن بيع سيارته لن يغطي سوى القرض المتبقي.
وذكر: “أود أن أتجه إلى الزراعة، ولكن إذا بعت السيارة، فإن المال سيسدد القرض فقط”.
وقال مسؤول إداري رفيع المستوى في شركة Enabler Hires (Pty) Ltd، عن عمليات التسريح:”لن أجيب على أسئلتكم من أعطاكم رقمي؟ لم أشارك معلومات الاتصال الخاصة بي مع أي صحفيين.. ليس من حقي مشاركة المعلومات”، هكذا قال.
تأتي عمليات التسريح هذه في الوقت الذي يشهد فيه قطاع الماس في بوتسوانا، الذي يمثل العمود الفقري لاقتصادها، تباطؤاً حاداً.
ضعف الطلب العالمي
خفضت شركة ديبسوانا للألماس، وهي مشروع مشترك بين الحكومة وشركة دي بيرز، إنتاجها بنحو 27% في عام 2024 إلى 17.9 مليون قيراط وسط ضعف الطلب العالمي، وتخطط لمزيد من التخفيضات إلى حوالي 15 مليون قيراط في عام 2025. وتمثل الشركة ما يقرب من 90% من مبيعات الألماس في بوتسوانا.
وقد امتد هذا التباطؤ ليشمل الاقتصاد ككل، فقد انكمش إنتاج بوتسوانا بنحو 5.3% في الربع الثاني من عام 2025، وهو أكبر انخفاض منذ بدء الجائحة، ويعزى ذلك بشكل كبير إلى تراجع إنتاج الماس، وفقاً لرويترز.
تمثل الماسات حوالي 70٪ من عائدات التصدير ونحو ثلث إيرادات الحكومة، وفقًا لرويترز ووكالة ستاندرد آند بورز للتصنيفات العالمية، التي خفضت في عام 2025 التصنيف الائتماني السيادي لبوتسوانا إلى BBB-، مشيرة إلى الضغط المستمر من التراجع العالمي في سوق الماس وضعف الإيرادات المالية.
“لم يعد تراجع صناعة الماس مجرد مشكلة تجارية، إنها مشكلة إنسانية تؤثر على العمال والأسر والمقاولين ومجتمعات التعدين بأكملها”، هذا ما قاله مبغاني جايكغوتسوي، الأمين العام لاتحاد عمال المناجم في بوتسوانا.
وقال إن حالة عدم اليقين باتت تُهيمن على الحياة اليومية.
قال: “السؤال الأول الذي يتبادر إلى أذهان الجميع هو ما إذا كانوا سيحتفظون بوظائفهم العام المقبل. هل سيتم تجديد العقود؟ هل سيتم تخفيض ساعات العمل الإضافية؟ هذه ليست مخاوف نظرية، بل تؤثر على الرسوم الدراسية والقروض والفواتير الطبية والمسؤوليات العائلية.”
ركود الأجور
وحتى في الأماكن التي لا تزال فيها الوظائف قائمة، يتزايد الضغط مع ركود الأجور وارتفاع تكاليف الغذاء والنقل.
ما وراء الألماس: البحث عن نمو جديد
قال دومينيك أوبوسيتسي مابوكا، رئيس نقابة عمال الماس في بوتسوانا، إن عملية إعادة الهيكلة قد امتدت بالفعل لتشمل المقاولين ومقدمي الخدمات، حيث تم نقل المزيد من العمال إلى اتفاقيات قصيرة الأجل.
وأكمل “يتزايد اعتماد العمال الذين ما زالوا يعملون على عقود قصيرة الأجل أو مؤقتة. وهذا يجعل من الصعب على الأسر التخطيط لأنهم لا يعرفون ما إذا كانت العقود ستُجدد أم لا”.
وقال إن الكثيرين يكسبون ما بين 190 و250 دولارًا شهريًا، في حين أن تكلفة المعيشة تستمر في الارتفاع، مما يؤثر سلبًا على الشركات الصغيرة المرتبطة بنشاط التعدين.
منذ الاستقلال في عام 1966، حولت ثروة بوتسوانا من الماس ما كان في يوم من الأيام من بين أفقر دول العالم إلى اقتصاد متوسط الدخل، مما ساهم في تمويل البنية التحتية والخدمات العامة والنمو المستدام.
لكن هذا النجاح جعل القطاع عرضةً بشدة للصدمات العالمية. ويواجه القطاع حالياً ضغوطاً نتيجة ضعف الطلب، والمنافسة من الألماس المصنّع مخبرياً، وانخفاض الإنفاق على السلع الفاخرة في الأسواق الرئيسية، وفقاً لتصنيفات ستاندرد آند بورز العالمية.
وقال ليفي ندوي، وهو عالم سياسي في جامعة تشواني للتكنولوجيا، إن التراجع الاقتصادي يكشف عن مخاطر التركيز الاقتصادي.
“عندما يعتمد المواطنون بشكل كبير على قطاع واحد، يصبح انخفاض الطلب العالمي ضاراً للغاية.”
ودعا إلى تنويع أسرع في الزراعة وإنتاج لحوم الأبقار، إلى جانب تعزيز الروابط التجارية الإقليمية.
استيعاب فقدان الوظائف
وقال وزير العمل والشؤون الداخلية في بوتسوانا، بيوس موكغوار، إن الحكومة تستجيب للأزمة بمحاولة استيعاب فقدان الوظائف، بما في ذلك توسيع نطاق تعدين النحاس وافتتاح مشاريع جديدة. وأضاف أن جهود التنويع الاقتصادي تستهدف أيضاً الزراعة والسياحة وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات.
لم تستجب وزيرة المعادن والطاقة، بوغولو جوي كينويندو، لطلبات التعليق المتكررة.
قال تشيبو موديبيدي، رئيس جمعية عمال المناجم الصغار في بوتسوانا، إن المشغلين الصغار ما زالوا مستبعدين إلى حد كبير من سلسلة قيمة الماس، التي تهيمن عليها الشركات الكبيرة.
وقال إنه على الرغم من عدم تورطها بشكل مباشر في تجارة الماس، إلا أن التراجع لا يزال ينتشر في جميع أنحاء البلاد.
وقال: “إن الألماس المصنّع في المختبر واللوائح الصارمة يمثلان تحديات، لكنهما قد يكونان أيضاً فرصاً إذا أصبحت السياسات أكثر شمولاً”.
أما بالنسبة لراخودو، فإن التحولات الهيكلية في سوق الماس العالمي لا تزال بعيدة عن البقاء اليومي.
قال: “ما زلت أبحث. أريد فقط فرصة أخرى للعمل”… نقلا عن Al Jazeera
